242 SÉAN6E DU 20 JANVIER 1845 . 
proche, toutes les autres jusqu’à là plus superficielle. Si la masse 
de neige n’est pas fondue par les chaleurs de l’été , ces couches , 
pénétrées d’eau , gèlent pendant les périodes de froid et forment 
le noyau d’un petit glacier. 
Je passe à l’énumération des preuves sur lesquelles repose cette 
théorie de la formation des glaciers sans névé. J’ai dit que les 
chutes de neige forment des couches distinctes, sinon à l’œil , du 
moins par quelques unes de leurs propriétés ; j’ajoute que deux 
ou trois couches différentes peuvent correspondre à une seule 
chute de neige. Pour vérifier le fait directement , il faudrait se 
trouver au Faulhorn en hiver, ou au moins au printemps ; mais 
si, pendant l’été, on s’élève dans les Alpes, on retrouve , à de 
grandes hauteurs, le printemps des montagnes moins élevées. Au 
grand plateau du Mont-Blanc , à 3910 mètres au-dessus de la 
mer, on voyait partout que les assises de neige étaient parfaite- 
ment distinctes, et quelquefois séparées l’une de l’autre par une 
couche mince de poussière et d’impuretés. 
Cette stratification est surtout évidente dans certaines crevasses 
et sur les séracs (1), qui sont tous composés de couches de neige 
faciles à compter et d’une épaisseur très variable. Nonj seule- 
ment ces couches sont distinctes, mais leur couleur, leur densité , 
sont très différentes, et quelques unes sont complètement conver- 
ties en glace vive. De Saussure (2). Agassiz (3), et tous les voya- 
geurs qui ont étudié les hautes régions des Alpes de la Suisse ont 
été frappés de cette disposition remarquable. 
J’ai dit ensuite que la fusion de la neige commençait sur les 
sommets et les plateaux exposés au soleil : l’expérience journa- 
lière prouve qu’il doit en être ainsi. J’ajouterai néanmoins qifen 
été on trouve des calottes de glace résultant de la congélation de 
l’eau fondue à des hauteurs supérieures à 4000 mètres, mais tou- 
jours dans les endroits saillants et découverts. Sur le Mont-Blanc, 
j’ai observé ces calottes de glace au dôme du Goûté , au-dessus 
des llocliers-Rouges et sur l’aiguille de Saussure (aiguille sans 
nom), celle qui avoisine le sommet de la montagne. Sur le 
Sclireckhorn M. Desor a fait des observations analogues (4). La 
(1) De Saussure donne ce nom à des masses de neige compacte cubiques 
ou pyramidales qu’cn trouve sur les glaciers supérieurs, et qui ont quel- 
quefois vingt mètres d’élévation. 
(2) Voyages dans les Alpes , § 1975 et 1981. 
(S) Excursions et séjours dans les glaciers, p. 867. 
^4} Excursions, etc., p. 554- 
