séance du 20 JANVIER 1815 
vernis de glace sur toute la surface exposée au soleil. La neige du 
grand plateau , au contraire , ne fondait nulle part ; nous nous en 
sommes assurés expérimentalement (1). 
Ces observations prouvent d’abord que les couches d’une même 
paroi verticale de neige ne s’infiltrent pas d’eau avec une égale fa- 
cilité, mais qu’il existe des couches de plus facile infiltration , et en 
second lieu , que cette infiltration se fait très bien dans le sens ho- 
rizontal. La même chose se passe dans les glaciers sans névé. Cer- 
taines couches s’infiltrent complètement d’eau ; tout l’air que la 
neige contenait dans ses interstices se dégage ; de là l’origine des 
bandes bleues. D’autres s’infiltrent beaucoup moins et restent 
remplies de nombreuses bulles d’air ; ce sont les bandes blanches. 
Je ne serais pas éloigné de croire que les couches bleues sont celles 
qui se sont trouvées près de la surface pendant l’un des étés 
de la vie du glacier. Elles se sont alors infiltrées à la fois hori- 
zontalement par les bords du glacier et verticalement par suite 
de la fusion superficielle. C’est pendant l’infiltration verticale 
que les bulles d’air se dégagent le plus facilement. Dans les beaux 
jours d’été, lorsque le glacier est couvert de petites flaques d’eau, 
on voit une foule de bulles d'air s’élever sans cesse à leur surface 
en produisant un bruit particulier analogue à la crépitation d’un 
poumon sain qu’on presse entre les mains (2). A la suite d’une 
nuit sereine, M. Bravais a vu, le 18 août 1842 , vers 5 heures 
du matin, le glacier du Faulhorn couvert d’une croûte de glace 
compacte et d’un vert bleuâtre , qui réfléchissait très bien les 
teintes du crépuscule. 
Les veines réticulées que j’ai observées au-dessous des petites 
stries superficielles de la surface du glacier me paraissent être un 
nouvel argument en faveur de la théorie de l’infiltration. Il était 
évident, en les examinant, que l’eau avait pénétré de haut en 
bas à travers les interstices de la neige , et produit le réseau irré- 
gulier dont nous avons parlé. 
Les faits que nous avons observés sur le glacier du Faulhorn ne 
sont pas favorables à l’hypothèse de M. Forbes sur la formation 
( i ) À deux décimètres de profoudeur , la température du névé était , en 
moyenne , de — jo°, o. Pendant les nuits sereines, elle descendait tou- 
jours à — 1 8 ° ou — 2 o°, et nous nous sommes assurés que , pendant 
nos quatre jours de séjour au grand plateau , l’ablation superficielle 
avait été complètement nulle. 
(a) Voyez Annales des sciences géologiques, octobre 1842 , p. 843, et 
Desor, Excursions, etc., p. 3io. 
