SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1815 . 
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cîes qui diminuaient sa vitesse. Ce fait, bien constaté aussi sur le 
revers septentrional des Alpes, avait fait penser à Saussure que 
les blocs erratiques avaient été transportés et déposés dans leurs 
positions actuelles par des courants d’une violence et d’une étendue 
considérable. 
L’étude détaillée des vallées du Rhône, de l’Isère, de la Du- 
rance, a porté de même M. E. de Beaumont à conclure que le 
transport du terrain erratique y est du à Faction de grands cou- 
rants descendus des cimes des Alpes, et l’on sait en outre que ce 
savant voit la principale source de ces courants dans la fusion sou- 
daine , lors de l’apparition des mélaphyres, des glaces et des neiges 
qui devaient couvrir les cimes plus anciennes appartenant au 
Système des Alpes occidentales ( 1 ). On sait que MM; de Charpentier, 
Agassiz, Forbes, etc. , croient qu’il est plus facile d’expliquer le 
phénomène erratique en admettant que d’immenses glaciers ont 
occupé jadis toute l’étendue des vallées de toutes les chaînes de 
montagne. Je crois avoir démontré dans un mémoire précé- 
dent(*2) que l’hypothèse glaciale n’était point applicable au terrain 
erratique des Pyrénées, taudis que le phénomène diluvien pour- 
rait réellement se répéter dans cette chaîne, s’il s’y produisait un 
nouveau dégagement de chaleur analogue à celui qui dut accom- 
pagner l’apparition des ophites. Mais FexpFcalion que j’ai donnée 
des faits observés dans les Pyrénées peut-elle être admise d’une 
manière générale pour toutes les chaînes de montagne, quelles 
que soient les dimensions du phénomène? Quelques personnes ont 
paru penser que non , et dès lors il ne sera point inutile de re- 
chercher si la fusion instantanée des glaces et des neiges des 
Alpes, telle que Fa supposée M. E. de Beaumont, avait été ca- 
pable de disperser le terrain erratique jusqu’aux divers points de 
l’Italie sur lesquels nous l’avous signalé, ou bien , si le transport 
de ce terrain serait plus facile à expliquer en admettant l’existence 
d’anciens glaciers qui se seraient étendus depuis le centre des 
Alpes jusqu’à la plaine du Pô. Je crois ne pouvoir mieux faire 
pour apprécier la valeur de ces deux hypothèses, que de les ap- 
pliquer successivement à l’explication des faits que j’ai décrits sur 
les bords des lacs de Como , de Lecco et de Lugano; car c’est là 
surtout que le phénomène erratique du revers méridional des 
Alpes se présente avec les dimensions les plus gigantesques; c’est 
(1) Annales des sciences naturelles , l. XIX, p. 2 i 3 . 
(2) Comptes-rendus de L’ Académie des sciences , L XVb p i3/j , et Bulletin 
de la Société géologif/ue, t. XIV, p. 4 02. 
