SÉANCE DU 1,7 FÉVRIER i 8 4 5. 595 
de 935 kilomètres carrés (48 lieues carrées) et 200 mètres d épais- 
seur. 
Les cimes qui entourent les sources de la Lira, de la Maira et 
de l’Adda présentent depuis le Pizzo ciel Piombo (au N. -O. de 
Chiavenna) jusqu’au Corno dei Tre-Signori (au S.-E. de Bormio) 
un développement de 200 kilomètres environ, et sur toute cette 
longueur, on ne trouve qu’un petit nombre de cols inférieurs à 
la limite des neiges perpétuelles, qui est dans les Alpes à 2,708 
mètres; le col du Stelvio, par lequel passe une route militaire de 
Milan à Tienne , dopasse même cette limite de près de 100 mètres. 
PI usieurs glaciers descendent de ces hauteurs; les principaux sont 
celui du Tamboliorn , à la source de la Lira; ceux de Savogno , 
de Muretto , d’Albigna , de la Eondasca , dont les eaux réunies 
forment la Maira; ceux de Siviggia, de Maseno , de Malenco, de 
Poschiavo , qui descendent de la mer de glace du Bernina ; ceux de 
i’Qrtler-Spitz vers la source de l’Adda, etc. La mer de glace du 
Bernina est décrite par Ebel comme « formant le centre d’é- 
» normes glaciers qui remplissent toutes les vallées d’une chaîne 
» dont la longueur est de 16 lieues ( 1 ) ; » il n’y a donc rien d’exagéré 
dans la supposition que l’ensemble des glaciers dont les eaux se 
versent dans le lac de Como présente une surface totale de 48 
lieues carrées ou 935 kilomètres carrés ; et comme d’après les 
observations les plus récentes, on peut prendre 200 mètres 
pour l’épaisseur moyenne des glaciers des Alpes, on arrive à trouver 
que la fusion des glaciers actuels donnerait toute la quantité d’eau 
nécessaire pour combler la vallée de l’Adda jusqu’au San-Primo. 
A la vérité, jen’ai pas tenu compte dans ce calcul de la différence 
de densité entre la glace des glaciers et l’eau; mais il est évident 
que cette différence serait plus que compensée par la fusion des 
champs de neige supérieurs aux véritables glaciers. 
Si donc nous supposons aux glaciers de la période pliocène 
une étendue approchant de celle des glaciers actuels , et si nous 
admettons «que les neiges dont les hautes montagnes du système 
» des Alpes occidentales, ne pouvaient manquer d’être couvertes, 
» aient été fondues en un instant par les gaz auxquels est attribuée 
» l’origine des dolomies et des gypses, » et qu’en même temps les 
glaciers de ces montagnes, fondant à leur base, soient partis char- 
gés de leurs moraines médianes pour descendre vers les plaines , il 
n’y aura rien de surprenant à ce que quelques uns des blocs de ces 
(i) Manuel du voyageur en Suisse , 2 e vol., p. 1 6 5 , édition de Zu- 
rich, i8o5. 
