SÉANCE DU 17 MARS 1815. 
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grande échelle, par exemple, en comprenant le bassin hydrogra- 
phique de la Seine , dans lequel M. Eüe de Beaumont a démontré 
d’une mmière si ingénieuse ( Bull , de la Soc . P Idiomatique, séance 
du 26 août 1843) que ce phénomène avait eu lieu simultanément 
dans toutes ses parties, nous trouverons que partout les eaux dilu- 
viennes ont laissé des traces de leur passage, comparables à ce que 
nous venons de voir, c’est-à dire que le nombre, le volume et l’état 
plus ou moins roulé des cailloux est en rapport avec la section sup- 
posée des cours d’eau qui les ont transportés, avec leur pente et avec 
l’éloignement de leur point de départ. Ainsi, vers le thalweg des val- 
lées, les cailloux et les graviers forment des dépôts plus épais; ceux- 
ci, à moins de dispositions particulières dans la forme et la direction 
de la vallée, diminuent à mesure qu’on s’élève sur les pentes, et 
sur les plateaux, les cailloux manquent souvent ou sont à peine 
roulés. Nous venons de dire, à moins de dispositions particulières 
dans la forme et la direction de la vallée , parce qu’en effet un ré- 
trécissement ou un élargissement plus ou moins prononcés, des 
variations dans l’inclinaison des pentes, des changements de direc- 
tions plus ou moins brusques, la réunion d’affluents plus ou 
moins considérables et débouchant sous des angles plus ou moins 
ouverts , sont autant de causes de modifications dans les résultats 
du phénomène. 
Ces dépôts ne sont point stratifiés dans la véritable acception 
du mot; ils ne se présentent point en couches régulières, horizon- 
tales , continues et distinctes comme des sédiments formés dans 
les eaux de la mer ou des lacs. L’inégalité de leur épaisseur, la 
différence des niveaux auxquels on les observe, leur discontinuité 
et la variabilité de leurs caractères, même à de très petites distan- 
ces, sont autant de preuves qu’ils doivent leur existence à des eaux 
torrentielles, irrégulières dans leur volume, dans leur pouvoir 
de transport et qui, avec les débris des roches environnantes, ont 
aussi entraîné les ossements des mammifères qui peuplaient aupa- 
ravant le pays émergé. Ces derniers y sont d’autant plus rares 
qu’on remonte davantage les vallées, et dans l’allu vion ancienne 
on en trouve à peine quelques traces toujours plus altérées. On 
conçoit que les premiers torrents qui ont balayé le sol , ont du en- 
traîner dans ses dépressions tout ce qui se trouvait à sa surface, et 
une nouvelle génération de grands animaux ne reparut qu’après 
le dépôt de l’alluvion ancienne. 
Lorsque les eaux commencèrent à s’abaisser, leur plus grande 
force a continué à se trouver vers le milieu des vallées ; elles pou- 
vaient encore entraîner des cailloux sur leur fond et déposer sur les 
