SÉANCE DU 17 MARS 1845. 
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anciens, on voit qu’une île du nom à' Hespérie , aurait autrefois 
existé à peu près vers l’endroit où se trouve aujourd’hui Biskra, 
ou plutôt vers le lac Melghigh, et cela, dit la carte, lorsque les 
eaux de la mer couvraient le pied des monts Atlas. Les observations 
barométr ques faites dernièrement en Afrique, dans le Sahara, 
viennent donner de l’intérêt à ce document qui prouve tout au 
moins que les anciens savaient déjà qu’une partie du désert de 
Sahara formait des plateaux beaucoup moins élevés qu’on ne le 
supposait jusqu’en ces derniers temps. 
Nous savions bien , à la vérité , par suite des observations baro- 
métriques faites par les voyageurs anglais Clapperton et Den- 
ham (1), que le plateau tout-à-fait central de l’Afrique, celui 
qui s’étend de Mourzouk à Yeou, et à Kouka , dans le pays de 
Bournou, ne s’élève pas à plus de 400 mètres, mais on ne se 
doutait pas que les altitudes de points au si rapprochés de l’Atlas 
que Biskra et Sidi-Okbali fussent si faibles. 
Il paraît, d’après les reconnaissances les plus récentes consignées 
dans la carte de l’Algérie, publiée par le Dépôt de la guerre en 
1843, que les eaux de Biskra, au lieu d’aller, comme on l’avait 
cru aussi jusqu’alors, se jeter au S. dans le Djeddi comme celles 
de Sidi-Okbali, vont se perdre au contraire, dans un petit lac 
situé auN.-E. Or, des faibles altitudes au-dessus du niveau de la 
mer de Biskra et de Sidi-Okbali on peut conclure que le lac 
Melghigli, qui reçoit les eaux de cette dernière localité, présente 
une dépression. En effet, l’altitude de Sidi-Okbali (2) , ayant été 
indiquée de 61 m ,286, par M. Fournel , et ses eaux parcourant au 
moins 23 myriamètres pour arriver au lacMelgliigli, ou elles vont 
se jeter en se mêlant auparavant avec celles de la Djeddi, on voit 
que le niveau de ce lac sera déterminé par le plus ou moins de 
pente du cours d’eau qui s’y rend de Sidi-Okbali, or, comme 
dans un pays aussi plat que cette contrée , il n’est pas probable 
deux cartes analogues , également sans indication d’éditeur ni d’auteur, 
mais sous le litre de Carte du monde primitif à L'époque de la fondation des 
premiers empires du monde primitif. Celles-ci semblent , par leur gravure, 
d’une époque plus ancienne. 
(î) Narrative of travels and discoveries in northern and central Africa. 
Voy. l’analyse de cel ouvrage , par M. Saigey , dans le t. VI , p. 64 du 
Bull, universel de Férussac , partie des seiences mathématiques (1826). 
(2) V oy. , pour les altitudes de Biskra et de Sidi-Okbali, les différentes 
notes de MM. Fournel et Aimé, insérées dans les Comptes rendus de l’ Aca- 
démie des sciences , t. XX. p. 170, 880 et 967. 
