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SÉANCE DU 7 AVRIL 1815 . 
classes ou états coexistants , tels , par exemple , le clergé , l’armée , 
la magistrature , etc. 
Les roches pourraient . jusqu’à un certain point , être assimilées 
aux hommes remarquables, quels que soient leur rang et l’époque 
pendant laquelle ils auraient existé. En un mot, les roches de tous 
les temps diffèrent moins dans leur nature profonde que par des 
circonstances particulières d’origine et* d’âge ; les formations sont 
le résultat de causes contemporaines et synchroniques ; les terrains 
constituent une série nécessairement chronologique et successive. 
Et pour emprunter encore plus de clarté à une nouvelle com- 
paraison, les terrains et les formations sont en quelque sorte com- 
parables aux latitudes et aux longitudes des astronomes. Les ter- 
rains partagent l’épaisseur du sol en tranches horizontalement 
parallèles, tandis que les diverses formations séparent le même 
sol en tranches verticales ; et de même qu’une zone terrestre se 
compose de fractions synchroniques prises à tous les méridiens , 
de même un terrain est la somme des produits contemporains 
empruntés aux formations diverses. 
Une division et une nomenclature simple et rationnelle sont 
devenues nécessaires pour les besoins de la science , et cela d’au- 
tant plus que jusqu’à présent le plus fâcheux désaccord n’a pas 
cessé de régner dans le langage et les écrits des géologues moder- 
nes. Ainsi , tel dira indifféremment ou indistinctement, T. marin , 
T. secondaire , T. granitique ; tel autre, F . primitive, F. d’eau douce , 
F. calcaire ; tel autre enfin, une roche ignée , ou tertiaire ou ar- 
gileuse , etc., sans avoir égard à la nature, à la cause, ou à l’âge 
des dépôts, pour les désigner par des expressions exclusives. 
Depuis plus de vingt années, je me suis efforcé de faire préva- 
loir , dans la science , une nomenclature plus simple et un lan- 
gage plus rationnel, soit en la publiant dans mes écrits, soit en 
remployant avec méthode dans mon enseignement; et jusqu’à 
présent, la seule objection qui lui ait été faite, est la force des 
habitudes et des usages , et l’embarras d’en changer î 
Les géologues anciens n’ont guère mieux fait, sous ce rapport, 
que les géologues actuels. Cependant Werner paraît avoir com- 
pris , le premier , la nécessité d’établir une technologie fixe. Il 
employa constamment divers termes, dont les mots roches , for- 
mations , terrains , sont la traduction plus ou moins exacte. Pour 
Werner, une même cause avait produit toutes les substances qui 
composent le sol ; les éléments des minéraux et des roches avaient 
été tenus en solution ou en suspension dans un véhicule liquide. 
Les différences que présentaient les dépôts superposés n’étaient 
