370 SÉANCE DU 7 AVRIL 1845. 
sent entre les granités les plus anciens et les laves les plus 
modernes. L’étude des phénomènes actuels appliqués aux 
phénomènes anciens a achevé de démontrer , comme une vérité 
incontestable , l’action synchronique des deux principales causes 
plutoniennes et neptuniennes. 
Un grand avantage, du reste, résulte de cette séparation en 
deux classes des causes et des effets pour la distribution chro- 
nologique et la caractérisation des terrains; car, en éliminant 
d’abord toute la classe des roches pyrogènes, il ne reste plus à 
comparer entre elles que les roches neptuniennes , dont l’ordre 
de superposition entre elles peut constater l’ancienneté ou la 
nouveauté relatives. 
Et d’abord si l’on jette un coup d’œil sur les formations nep- 
tuniennes de tous les âges, on remarque des variétés synchroniques 
qui ont des caractères particuliers, et qu’il ne faut pas confondre 
avec ceux que la diversité des temps leur a imprimés. En effet, 
l’on trouvera des différences dans les dépôts neptuniens , suivant 
qu’ils auront été formés sur le sol inondé ou sur le sol émergé , 
suivant que les eaux auront été courantes , stagnantes, fluviatiles, 
lacustres , marines. Leur nature minéralogique pourra changer 
dans ces divers modes de formation, dont chacune sera carac- 
térisée par des fossiles différents , de manière que dans le même 
moment , synchroniquement , des dépôts très dissemblables auront 
lieu. 
De cette manière, les mêmes principes et les mêmes raisons 
qui ont conduit à séparer , pour la classification des terrains, les 
formations ignées, doivent conduire naturellement à distinguer 
les unes des autres les formations neptuniennes de diverses sortes, 
pour n’avoir plus à comparer entre eux et successivement que 
les effets chronologiques de chaque sorte. 
On peut arriver ainsi à sous-diviser la série générale des 
terrains en autant de séries synchroniques partielles qu’il y a 
de formations distinctes . Mais ici il faut observer que les séries 
partielles de formations n’ont pas toutes une longueur et une 
continuité égales; telle ne constate que des effets locaux inter- 
rompus , tandis que d’autres annoncent des actions générales 
continues, conséquemment plus apparentes. On peut dire, par 
exemple , d’une manière générale , que les formations à.’ eau douee 
n’ont pas la continuité, la constance et l’importance des forma- 
tions sous-marines - 
D’une autre part , la forme , l’étendue, la position respective 
des bassins marins changent et ont certainement changé un 
