372 SÉANCE DU 7 AVRIL 1845. 
tinentales produisent plus dans la mer que les eaux marines 
elles-mêmes. 
Pour n’en citer qu’un seul exemple , le cours du Mississipi n’a 
pas moins de 1,500 lieues en ligne directe; si l’on y joint celui 
de ses affluents, si l’on fait la remarque que les eaux agissent 
également sur les deux rives , on sera facilement convaincu que 
ce seul fleuve doit enlever plus de matières sédimentaii es au con- 
tinent qu’il traverse que les vagues de la mer n’en arrachent au 
rivage sur tout le pourtour des deux Amériques. 
Reste maintenant à isoler les formations exclusivement ma- 
rines des formations que j’appelle fluvio-marines . Si l’on jette un 
coup d’œil sur ce qui se passe encore de nos jours sur le trajet de 
tous les fleuves et à leur embouchure; si l’on cherche à se rendre 
compte de la nature des dépôts qui se forment ainsi, on remar- 
quera la prédominance des sédiments alternativement argilo- 
arénacés, la présence de végétaux terrestres, et particulièrement 
de charbons, l’existence d’animaux fluviatiles associés à des 
animaux marins, dans les formations fluvio-marines. On peut 
ajouter l’état de bonne conservation des fossiles, leur isolement et 
leur groupement par familles et par lits, et l’absence presque 
absolue de polypiers pierreux. 
Au contraire, la prédominance de roches calcaires, composées 
de fragments plus ou moins atténués, mais reconnaissables, de 
coquilles marines , mais surtout de nombreux madrépores, et à 
plus forte raison des bancs en place de polypiers , caractérisent 
évidemment les formations marines ; la rareté et l’isolement de 
débris végétaux et de squelettes entiers, l’entassement sans ordre 
des coquilles univalves et bivalves, littorales et pélagiennes, la 
désunion des valves , la mauvaise conservation du plus grand 
giombre , sont des caractères secondaires qui viennent se joindre 
aux premiers. 
Si maintenant on embrasse d’une manière générale l’innom- 
brable série des couches alternativement argilo-arénacées et cal- 
caires qui composent l’ensemble des terrains du centre de l’Eu- 
rope, on voit se dessiner deux grands groupes, dont les carac- 
tères particuliers ne peuvent évidemment pas être attribués à 
l’époque , mais bien au mode de formation. D’une part , les vases, 
les sables , les grès , les marnes , les argiles ; d’une autre part , les 
bancs de polypiers, les amas coquilliers, les calcaires, etc. 
