SÉANCE DU 19 MAI 1845. 
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et ne se maintiennent qu’à grand’peine par l’action continue des 
générations successives. Elles n’ont point le caractère de celles 
opérées par la nature au moyen de l’évaporation des eaux de la 
mer. Ce caractère est la concentration graduelle de la salure des 
eaux qui produit en dernier résultat des dépôts de sel à la surface 
du sol, indice constant de la présence ancienne de la mer dans 
ces points. 
L’an dernier, nous avons vu voguer des barques à la surface 
du lac, ou merde Harlem, à un niveau très sensiblement infé- 
rieur à celui de l’Océan , qui s’en approche, par le Zuydersée et le 
golfe de l’Y , jusqu’à n’en être séparé que par un étroit chemin 
de fer. Ce lac est d’une étendue de plusieurs lieues. Bientôt sans 
doute les puissantes machines à vapeur qui en ont commencé l’é- 
puisement, momentanément suspendu par suite de contestations 
assez bizarres sur certains droits de pêche (1), reprendront leur 
tâche. Elles accompliront par un dessèchement absoluleplusgrand 
résultat de ce genre qu’ait jamais atteint la persévérance hollan- 
daise et l’industrie humaine. Mais la nature, cette gigantesque 
ouvrière , n’y laissera pas son cachet , la présence du sel , et vienne 
un temps d’abandon ou seulement de relâche de la part des hom- 
mes, la mer reprendra en un instant ces conquêtes si merveille u- 
sement faites sur elle. 
Déjà, à l’aide de la Description de l’Egypte , ce grand et riche 
ouvrage, plus connu de nom que consulté, je vous ai parlé delà 
dépression au-dessous du niveau de la mer de certaine partie du 
sol de ce pays , le bassin des Lacs Amers (2). Je m’en servirai de 
nouveau pour signaler à votre attention beaucoup d’autres points 
de cette contrée d’une étendue considérable qui se trouvent dans 
les mêmes conditions. 
Je prendrai le plus grand nombre de ces indications dans l’extrait 
d’un mémoire de M. Gratien Le Père, l’un des ingénieurs de 
l’expédition d’Egypte , sur les lacs et les déserts de la Basse - 
Égypte (3). Voici l’énumération de divers lacs dont les bassins sont 
inférieurs au niveau de la mer, et quelques détails à l’égard de 
ces dépressions du sol du continent africain. 
(i) Concédés à l'Université de Leyde , sur le lac de Harlem , et dont 
elle se trouverait bien évidemment dépouillée par le dessèchement arti- 
ficiel de ce lac ; aussi s y oppose t-elle et a-t elle fait arrêter les travaux 
jusqu’au règlement de ses droits. 
(a) Voir ci-après § 9 , p. 4 (i) 2 * * 5 6« 
(5) Extrait d'an mémoire sur les lacs et les déserts de la liasse Egypte , 
Soc. géol. Tome II, 2 e série. 27 
