SÉANCE DU 19 MAI 1845- 
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du bassin de l’Isthme. Guidé par l’opinion de M. J.-M. Le Père, 
qui croyait à tort que le N il y pénétrait dans ses plus grandes 
inondations , j’attribuai aux eaux de ce fleuve le brisement du 
plateau salin dont il est parlé, et j’en tirais des conclusions par 
analogie relativement à la Mer-Morte (1). La rectification des faits 
suffit pour renverser cette hypothèse , puisque le Nil n’y pénétra 
jamais. M. Dubois-Aymé donne une autre explication de ce genre 
de phénomène. Il trouve que ce plateau salin représentait en grand 
ce que nous voyons dans nos laboratoires lorsqu’une dissolution 
saline, renfermée dans une capsule , a été tellement concentrée 
qu’une croûte s’est formée à la surface , et s’est ensuite soulevée 
et brisée par l’évaporation du liquide qui était au-dessous. 
M. Dubois-Aymé ajoute qu’ils n’ont rien vu de semblable dans les 
autres parties de l’isthme; les parcelles d’hydrochlorate de soude 
trouvées ailleurs ne peuvent entrer en comparaison avec les masses 
qui existent ici. Les coquilles que l’on aperçoit dans ce bassin ne 
sont ni des coquilles fluviatiles, ni des coquilles fossiles, mais 
sont semblables à celles que la mer rejette sur ses grèves, et que 
Niebuhr a vues auprès de Soueys vivantes sur un rocher qui 
n’était couvert d’eau que par la marée , tandis qu’il a trouvé de 
semblables coquilles vides dans un lieu que la mer n’atteignait 
plus (2). 
M. Devilliers, qui accompagnait M. J.-M. Le Père, dit, dans 
son Journal de voyage (3), en parlant des lacs ou parties basses du 
grand bassin de l’Isthme, qu’il a traversé dans une étendue de 
3 trois lieues en se dirigeant du Serapeum aux montagnes de 
Soueys, qu’on y remarquait pendant la première lieue du sulfate 
calcaire cristallisé en aiguilles rayonnantes , et par masses isolées 
d’environ 3 pieds de haut , qui avaient l’apparence de troncs de 
palmiers coupés. Le terrain s’amollit et descend : on trouve enfin 
de la boue et de l'eau extrêmement saumâtre, dans laquelle il lui 
a paru que le muriate de soude dominait plus que dans l’eau de 
mer. De l’autre côté , le terrain est fendu en quartiers de 15 à 20 
pieds, qui ont environ 4 pieds de haut : l’eau les dissout et les 
divise. Les blocs sont composés de masses de muriate de soude , 
quelquefois très considérables , et de sables mélangés de petits cris- 
taux de sulfate de chaux. Après une lieue et demie de ce terrain 
(i) Bulletin de La Soc. géolog. , p. 563 , 37 5 , 376 et 385. 
(à) Voir aux p. 355-358 du mém. préc. de M. Dubois-Aymé. 
(3) Extrait du journal de voyage de M . Devilliers , ingénieur des ponts 
et chaussées, p. 379-382 , à la suite du mém. préc. de M. Dubois-Aymé. 
