SEANCE DU 19 MAI 1845. 483 
» avaient pu exister et se propager sous les conditions extérieures 
» les plus différentes. » 
A la réunion de l’association britannique tenue à Cork, au mois 
d’août 1843, M. Edouard Forbes a lu un mémoire inséré dans 
le 13 e rapport publié par cette association en 1844, et qui est le 
résultat de ses observations sur la distribution des animaux marins 
inférieurs dans la mer Egée. Après un très grand nombre de re- 
cherches pendant lesquelles il a fait descendre la drague jusqu’à 
1,380 pieds anglais (1,294 pieds-de-roi ou 420 mètres), il a divisé 
cette hauteur en huit régions , caractérisées par des formes géné- 
ralement distinctes, mais de profondeur très différente, la huitième, 
par exemple , ou la plus inférieure, étant à elle seule plus pro- 
fonde que les sept autres ensemble , et le nombre des espèces y 
étant aussi moindre que dans aucune des régions supérieures. 
M. Forbes donne ensuite les détails les plus précis sur l’orga- 
nisation de ces régions, sur le nombre de genres et d’espèces qui 
leur sont propres, et sur la proportion relative des espèces com- 
munes à deux, trois, quatre ou cinq d’entre elles ; puis, compa- 
rant la faune des mollusques de la mer Egée à eelle de l’Océan 
Atlantique qui baigne les côtes d’Espagne , de France et d’Angle- 
terre , il trouve que les espèces communes aux deux mers sont 
principalement celles qui , dans la mer Egée , vivent à la fois dans 
plusieurs des régions qu’il y a établies. Ainsi, sur 70 espèces qui 
sont communes à 5 régions , la moitié se retrouve depuis le détroit 
de Gibraltar juscpi’à la mer d’Allemagne. Sur les espèces com- 
munes à 4 régions, 1 / 3 vit dans l’Atlantique , et parmi celles qui 
parcourent moins de 4 régions, on n’en retrouve plus que 1/5 sur 
ces mêmes plages occidentales de l’Europe. D’où M. Forbes con- 
clut (page 171 du rapport) que plus une espèce parcourt de régions 
verticales , ou , en d’autres termes, plus elle vit à des profondeurs 
différentes sur le meme littoral , plus aussi elle se propage sur de 
plus grandes étendues en surface. 
Ces résultats, que M. Forbes a déduits de l’examen de la faune 
actuelle de la mer Egée, quelque intéressants qu’ils soient, ne peu- 
vent cependant être regardés que comme un corollaire de ce que 
nous avions reconnu pour la faune de transition. Ce savant con- 
sidère en effet les animaux marins vivant dans le même moment, 
sous des profondeurs d’eau et dans des circonstances physiques 
assez différentes, tandis que nous, nous les considérions dans plu- 
sieurs périodes successives; mais l’une de ces propositions entraîne 
nécessairement l’autre; car si, comme nous l’avons dit, les co- 
quilles qui ont pu vivre pendant plusieurs périodes, à cause dé 
