SÉANCE DU 19 MAI 1845 - 
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de ces points est assez considérable, si diverses circonstances em- 
pêchent de suivre constamment la couche pour apprécier la posi- 
tion première et l’ancien niveau relatif des deux points , on pourra 
attribuer les différences organiques que l’on observe , soit à des 
différences dans la profondeur de la nappe d’eau sous laquelle les 
animaux ont vécu, soit à celles qu’ont pu occasionner les distan- 
ces horizontales et la latitude. Dans l’un et l’autre cas , ces diffé- 
rences pourraient encore être telles , qu’on regarderait ces deux 
parties d’une même couche comme appartenant à des époques 
successives très distinctes. 
A l’appui de ces considérations M. Elie de Beaumont rap- 
pelle que M. Deshayes avait déjà fait remarquer que les ana- 
logues vivants des espèces éocènes se retrouvent en partie 
dans les mers du Sénégal. Les espèces éocènes encore vi- 
vantes se retrouvent dans toutes les mers. 
M. d’Archiac ajoute que la détermination de l’âge des cou- 
ches tertiaires , par la proportion des espèces actuellement 
vivantes quon y trouve, lui paraît soumise à des objections 
telles qu’elle ne peut être employée que d’une manière très 
générale, et qu’elle n’est pas susceptible de la précision qu’on 
a essayé de lui attribuer. D’abord, 1 espèce, qui est la base de 
tout le raisonnement, est elle-même mise en question. Les zoo- 
logistes les plus distingués sont plus ou moins en désaccord 
sur la réalité et sur les caractères de l’espèce. Tel d’entre eux 
peut sans doute asseoir son opinion sur des motifs dont nous 
ne sommes pas juge; mais il serait contraire à toute logique 
d’admettre comme base, dans une science, un principe em- 
prunté à une autre science, et sur lequel les personnes les 
plus compétentes ne sont point d’accord. 
Mais , en fût-il autrement, continue M. d’Archiac, l’appli- 
cation de ce moyen serait encore très difficile, d’abord parce 
qu’on ne connaît jamais toutes les espèces du dépôt que l’on 
considère, ni toutes les espèces vivantes; qu’on ignore égale- 
ment , dans les deux cas, le rapport des fractions aux nom- 
bres entiers ou absolus; que ces fractions changent, de part 
et d’autre, dans des proportions très différentes au fur et à 
mesure des nouvelles découvertes ; et ensuite parce que les 
faunes tertiaires étant localisées à peu près comme le sont les 
