512 
SÉANCE DU 16 JUIN 1845 . 
dans laquelle on enfonce jusqu’à 2 décimètres, et qu’il faut faire les 
plus grands efforts pour ne pas reculer sur ce sol mouvant plus 
que l’on n’a avancé. Nous nous dirigions sur un pic que nous 
apercevions par instants, et dont nous atteignîmes le point le 
plus élevé à 11 heures et demie. Grand désappointement ! Un 
brouillard des plus épais ne nous permettait pas de voir à 15 
mètres Là , je fis bouillir l’eau, je pris la hauteur baromé- 
trique , d’où je conclus l’altitude 4775 m ,60 de ce point 
Notre vue commença à pénétrer dans l’intérieur du noir et 
terrible cratère, mais sans pouvoir en atteindre le fond. Descen- 
dons au cratère ! telle fut notre exclamation ; et nous voilà 
lancés, comme des fous , dans l’entreprise la plus téméraire , et 
livrés à des périls que jamais homme , peut-être, n’avait osé af- 
fronter. Il était midi. Notre guide ne voulut plus nous suivre : 
nous lui laissâmes nos poachos , espèce de manteaux du pays, et 
tout ce qui pouvait gêner notre marche. Un grand chien des- 
cendit avec nous; mais bientôt, effrayé par les blocs de pierre qui 
se détachent continuellement des parois et roulent au fond du 
cratère avec un vacarme épouvantable , il tourna les talons et 
nous abandonna. Nous continuâmes notre pénible descente. 
Pendant ce temps-là, le vent chasse un peu les nuages, et 
nous découvrons le fond du cratère et son bord opposé. Enfin , 
nous nous trouvons dans un profond ravin, long, étroit, ouvert 
à notre gauche , et hérissé de toutes parts d’énormes masses de 
pierres détachées des parois. Au milieu se dessine un torrent, 
alors à sec Mon baromètre , suspendu à un gros bloc , me 
montre que nous avons descendu de plus de 300 mètres. 
Nous continuons notre route parla droite, et nous atteignons, 
par une pente assez douce , le point le plus bas de la crête qui 
sépare les deux cratères. Alors nous percevons plus fortement 
qu’auparavant l’odeur des vapeurs sulfureuses, dont nous étions 
déterminés à découvrir la source. Nous descendons donc, à la 
grâce de Dieu, sans savoir où nous arriverons, et suivant un 
chemin de plus en plus difficile , car les parois du second cratère 
sont plus roides que celles du premier Avant d’arriver au 
bas, nous découvrons un monticule, ou une presqu’île , placée 
au milieu du cratère ; nous voyons sur notre gauche les fumées 
que nous prenons d’abord pour des brouillards, et enfin de lon- 
gues zones jaunâtres qui couvrent çà et là le sol. Il n’y a plus de 
doute, nous arrivons aux bouches du volcan. Nous nous dirigeons 
sur ces traces sulfureuses, et nous gravissons le monticule. Nous 
atteignons d’abord les bouches d’où la vapeur sort abondante , 
