SEANCE DU 16 JUIN 1845 . 
559 
parallèles entre elles , comme les couches qui plongent sur leurs 
côtés le sont par rapport aux rides du terrain : aussi cette direc- 
tion générale se trouve empreinte dans la direction de la grande 
vallée silurienne centrale du N. -O, de la France. 
« Mais les dislocations siluriennes qu’éprouve un terrain , dit 
» M. Dufrénoy , dont la stratification a déjà été dérangée , peu- 
» vent avoir pour résultat de faire glisser les couches suivant des 
» fissures déjà faites, et non suivant la direction que la force agis- 
» santé imprimerait au terrain s’il était vierge de tout soulève- 
» ment. » Et M. E. de Beaumont, dans son mémoire constitutif 
sur les soulèvements des montagnes, avait déjà fait remarquer 
que les couches houillères de la Belgique et du grand bassin du 
nord de la France avaient été plissées par suite de la révolution 
à laquelle il a douné le nom de système de soulèvement des 
Pays-Bas et du Pays de Galles, et « que les plis se sont produits 
» pour moitié suivant la direction de ce soulèvement , et pour 
» l’autre moitié suivant les directions des dislocations que pré- 
» sentaient déjà en chaque point les couches les plus anciennes 
» affectées par des bouleversements antérieurs. » En Bretagne, 
le terrain cambrien était au dessous ; il avait été déjà relevé sui- 
vant une direction différente; par le nouveau soulèvement au- 
quel ses propres couches étaient soumises , il a dû modifier les 
mouvements des terrains dont il était le support ; le redresse- 
ment des couches cambriennes a dû produire nécessairement un 
raccourcissement dans la ligne de section supérieure de leurs 
tranches dénudées. Ce fait , qui découle du mécanisme même de 
l’action des masses intérieures, et que M. de Beaumont rappelle 
souvent dans ses leçons orales , a puissamment aidé au plissement 
des dépôts superposés, et il a souvent contribué à en changer la 
direction ; j’ai essayé de la représenter de mon mieux dans la 
fe- 15 de la pl. XVIII. L’influence du mouvement des couches 
cambriennes sur le plissement silurien a dû être d’autant plus 
grande qu’elles avaient été originairement moins relevées , et 
qu’elles l’ont été davantage lors du soulèvement post-devonien. 
Supposez l’inclinaison antérieure des couches cambriennes très 
grande, et vous aurez une prépondérance de la direction silurienne 
dans le plissement; supposez-la au contraire faible, le raccourcis- 
sement de la section supérieure des tranches sera d’autant plus 
considérable, le plissement se fera presque uniquement par cette 
action , et la direction cambrienne dominera dans les rides du ter- 
rain. C’est cette dernière explication qu’il faut adopter pour toutes 
