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ANALYSES ET NOTICES 
L’île d’Aibermale se compose de cinq cratères aplatis qui se 
ressemblent entre eux. Dans un grand courant de lave à base 
noire et compacte , on voit un grand nombre de cristaux d’al- 
bite jouant le même rôle que la leueite du Vésuve. La pente douce 
et uniforme de cette lave, et sa division en petits courants par les 
inégalités du terrain, prouvent L’extrême fluidité qu’elle avait en 
sortant du cratère. James-Island renferme deux cratères ponceux. 
On peut les considérer comme le trait caractéristique de l’archipel 
des Galapagos; ils forment soit des promontoires, soit des îlots 
séparés; ceux qui sont plus éloignés de la mer n’en portent pas 
moins des traces de son action : aussi M. Darwin est- il porté à 
croire que ces cratères sont dus au mélange de cendres avec l’eau 
de la mer dans les cratères en ignition. L’origine et la composition 
du tuf ponceux , l’eau salée ou les couches de sel qui occupent le 
fond du cratère, rappellent les salses de l’Italie. Tous ces cratères 
sont échancrés vers le sud ; l’auteur s’en est assuré sur 60 d’entre 
eux. Cela tient encore à ce que les vents constants soufflent du sud 
dans cet archipel, et ont dégradé ces cratères, soit qu’ils fussent 
émergés ou encore plongés dans les eaux. 'M. Darwin ne doute 
même pas que quelques uns n’aient été totalement enlevés. 
Les recherches bibliographiques et personnelles de M. Darwin 
l’ont conduit à cette conclusion , que les innombrables îles semées 
dans les océans Pacifique, Atlantique et dans la mer des Indes, se 
composent de roches volcaniques ou de bancs de coraux. Les 
exceptions sont rares; il cite, dans l’Alantique, le Rocher de 
Saint-Paul et les îles Falkland , composées de quartz et de schistes 
argileux ; mais ces dernières sont très étendues et peu éloignées 
de la côte d’Amérique. Dans la mer des Indes, les Sécbelles, si- 
tuées sur le prolongement de l’axe de Madagascar, sont formées 
de quartz et de granité. Le sol de la Nouvelle-Calédonie est aussi 
primitif. La Nouvelle-Zélande offre quelques roches volcaniques 
et des volcans en activité , mais son étendue ne permet pas de 
l’assimiler aux petites îles dont nous parlons. La présence des 
schistes argileux sur trois des Açores, ou de calcaire tertiaire à 
Madère, de schiste argileux à l’île Chatam, dans la mer Paci- 
fique , ou de lignite à la terre de Kerguelen , ne suffit pas pour 
les exclure de la classe des ilôts volc aniques. On serait donc tenté 
de supposer que les volcans actutdlement existants dans les conti- 
nents formaient jadis des îlots isolés au milieu de la mer, ou 
s’ouvraient non loin de ses rivages. De plus , cette circonstance 
établit une grande différence entre les chaînes de montagnes 
sous-marines, qui sont volcaniques, et celles des continents, qui le 
