BIBLIOGRAPHIQUES. 
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celle dont nous jouissons actuellement, il y a plus : certaines 
coquilles, dans les dépôts récents de la Sicile, n’ont plus d’ana- 
logues que dans les mer du ÏSord, et les terrains erratiques de 
l’Ecosse ont des fossiles dont l’ensemble ne peut être comparé 
qu’aux faunes de l’Islande ou du Groenland. 
On a admis longtemps que le degré de perfection des orga- 
nismes animaux s’élevait à mesure qu’on s’approche des époques 
les plus récentes; mais les progrès de la science ne permettent 
plus de formuler cette loi d’une manière aussi absolue. Née sous 
l’empire des préocupations théologiques, elle a dû céder bientôt 
au nombre et à l’autorité des faits positifs. En effet, quand on 
émet cette proposition , on suppose implicitement l’existence d’une 
échelle des êtres dont les inférieurs, placés en bas de l’échelle , 
sont moins parfaits que les supérieurs ; mais il est évident , pour 
tout esprit non prévenu, qu’il existe dans le règne animal un 
certain nombre de types dont chacun offre un genre de perfection 
différent. Les affinités de ces types sont si complexes, que les trois 
dimensions de l’espace ne suffisent pas pour les exprimer, et , par 
conséquent, une série linéaire n’en est que l’indication la plus 
grossière et la plus élémentaire ; car dans l’ordre linéaire, chaque 
genre d’animaux ne touche qu’à deux genres, celui qui le pré- 
cède ou celui qui le suit immédiatement dans la série. Si l’on 
examine les faunes fossiles avec l’idée de la perfection des types, 
ou est conduit aux considérations suivantes. Dans les terrains les 
plus anciens on trouve des Gastéropodes et des Céphalopodes, qui 
sont les représentants les plus parfaits du type des Mollusques, 
et, parmi les vertébrés, les Poissons, qui sont les vertébrés les 
plus élevés de cette période de la création zoologique. Dans la 
faune jurassique , les Poissons , les Mollusques, les Articulés et 
les Rayonnés ne sont pas plus parfaits ; mais les vertébrés sont 
représentés par des reptiles et des didelphes, et elle se distingue 
de la nôtre en ce qu’elle n’a point encore de Mammifères mono- 
delphes.On reconnaît donc que ni les rayonnés, ni les articulés, 
ni les mollusques, ni les poissons, ne se sont perfectionnés dans 
les âges géologiques, et que dès leur première apparition les es- 
pèces appartenant à ces classes ont eu le même degré de perfec- 
tion que celles qui vivent de nos jours. Il est par conséquent faux 
de prétendre que les premières faunes ont été généralement com- 
posées d’animaux plus imparfaits que les faunes récentes. 11 faut 
se borner à dire que le terme supérieur de l’organisation s’est 
élevé avec la série des temps géologiques. Dans les terrains les 
plus anciens , les poissons ont été la limite supérieure de perfec- 
