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La análisis expectral, según la he concebido desde 1868 y 
1859, consiste en introducir él gas que hay que examinar en 
tubos, que en parle son capilares. Después de haberle enra- 
recido convenientemente por medio del evacuador de mercu- 
rio, se hace pasar la descarga del aparato de inducción por el 
gas: al contraerse la corriente eléctrica en la parte capilar del 
tubo se pone candente la pequeña cantidad de gas que contie- 
ne. La luz es bastante viva para dar un escelente expectro, que 
en el caso general está compuesto de cierto número de líneas 
brillantes y características; una de estas líneas, cuya posición 
se determina exactamente, da á conocer la naturaleza del gas 
que se experimenta. 
He operado por este medio con los gases comunes y algu- 
nos vapores. En el caso en que el vapor de la sustancia que se 
introduce en el tubo no tenga la densidad necesaria para hacer 
pasar la corriente, se emplea una lámpara que aumenta la 
vaporización hasta que pase la corriente, y haga candente el 
vapor. Así es como he operado en otro tiempo sobre el mer- 
curio. Partiendo del mismo principio, introduje para obtener 
el espectro del sodio metálico un gas indiferente (hidrógeno), 
cuyo expectro se conoce en un tubo expectral de Geissler. El 
nombre de tubo de Geissler , que he dado á un tubo de cual- 
quiera forma que contenga un gas dilatado á través del cual, 
por medio de dos electrodos, se puede hacer pasarla corriente 
eléctrica, se ha adoptado generalmente. Es un testimonio de 
gratitud á la admirable habilidad de este artista ingenioso. E! 
gas calentado por la corriente contribuye á desarrollar y ca- 
lentar el vapor metálico. 
Pueden distribuirse los expectros de los diversos cuerpos 
en estado gaseoso en varias clases, cada una de las cuales pre- 
senta un carácter particular. Las siguientes consideraciones se 
refieren á los variados aspectos que presentan estos espectros, 
y también á la composición y naturaleza de la luz que emana 
del gas que se inflama por la acción de la corriente. 
Si la luz que ilumina la hendidura del aparato expectral 
contiene todos los colores de refrangibilidad siempre creciente 
desde el rojo intenso hasta el violado lambien intenso, el es- 
pectro continuo que se obtiene se compone de un infinito nú- 
