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La formación del nitrito de amoniaco por la combinación 
directa del nitrito NN con 4 HO está necesariamente limitada 
á cantidades sumamente pequeñas, por la poca estabilidad de 
esta sal amoniacal, que se descompone espontáneamente en 
nitrógeno y agua. Para que se produzca una porción notable 
de un nitrito por medio de esta reacción se necesita el con- 
curso de algún cuerpo activo, bien el oxígeno activo ó bien 
una base que descomponga la sal amoniacal. Los recientes 
experimentos de Mr. Schoenbein vienen á dar una nueva 
prueba de la formación directa de un nitrito á espensas del 
nitrógeno de la atmósfera. Basta, según él, esponer al aire ho- 
jas de papel mojadas con una disolución débil de álcali y de 
carbonato alcalino, especialmente en presencia del vapor de 
agua á 50 ó 60° centígrados, para que la base alcalina lije 
bien pronto una cantidad de nitrito suficiente para dar las 
reacciones características: de esta manera dice que se obtienen 
vestigios apreciables de nitrito sin el concurso de un álcali. 
El agua destilada, mezclada con un poco de potasa ó de ácido 
sulfúrico, y evaporada lentamente á una temperatura de 50° 
centígrados al aire libre, fija también de este modo una peque- 
ña cantidad de ácido nitroso ó de amoniaco: en condiciones se- 
mejantes se forman también vestigios de nitrito en el agua pura. 
Mr. Schoenbein esplica todos estos fenómenos por una com- 
binación del nitrógeno con los elementos del agua que resulta en 
la formación del amoniaco y del ácido nitroso. Por la oxidación 
espontánea de las sales de este último, como dice perfectamente, 
se comprende con facilidad la formación de los nitratos en la 
naturaleza, y aún la fijación del nitrógeno por la vegetación. 
Con sus hábiles experimentos ha confirmado Mr. Schoenbein 
de un modo notable mi teoría de la nitrificacion y de la natu- 
raleza doble del nitrógeno libre considerado como el nitrito ni- 
troso; pero es evidente que desde la publicación de mi nota 
del mes de marzo de 1861 no se puede decir con Mr. Schoen- 
bein que la generación del nitrito de amoniaco con el ni- 
trógeno de amoniaco y el agua sea « una cosa maravi- 
llosa y enteramente inesperada» (Carta de Schoenbein á 
Mr. Faraday, Philos . Mag., junio 1861, p. 467), puesto que 
en mi nota habia ya enunciado la misma idea como propia 
