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les. Con este fin ha sido preciso trasformar la prueba nega- 
tiva en plancheta, y conservar por medio de un procedimiento 
mecánico, y por decirlo así automático, todas las ventajas de 
este instrumento tan elemental, pero que en último análisis es 
el instrumento capital del topógrafo. 
Cuando se emplee la plancheta es menester trazar con su- 
mo cuidado las líneas delicadas que espresan la dirección de 
cada señal interesante, como ángulos de las heredades, de las 
casas, bocas de los rios, cumbres de montañas, etc.; es preciso 
en seguida escribir el nombre de cada objeto marcado, ó si se 
ignora, como suele suceder en los viajes, es indispensable ha- 
cer al primer golpe de vista un croquis exacto de cada señal 
anotada, á fin de reconocerle en la nueva estación en que el 
viajero va después á colocar su plancheta. Desde luego se 
presiente que la aplicación de la fotografía evita formar es- 
tos croquis, y aun las faltas de atención é ilusiones del obser- 
vador pueden alterar fatalmente los detalles esenciales. Por 
otra parte, estos croquis exijen mucho tiempo, y la experien- 
cia nos ha enseñado que después de haber marcado una señal 
lejana, los accidentes atmosféricos pueden hacer que se oculte 
á la vista antes que se haya podido trazar su figura. 
No es esto todo: la plancheta común no es suficiente para 
marcar objetos muy próximos, sin introducir confusión en el 
trabajo; por otra parte no da mas que los azimules relativos. 
Se ha pensado por consiguiente en agregarla un anteojo y 
un círculo, ó al menos un arco dividido para obtener el ángulo 
de altura ó apozenit, elemento indispensable para conocer la 
altitud de la señal. Pero el instrumento se hace en este caso 
muy complicado, si es completo, como el que inventó Mr. 
Porro, y la mayor parte de los geógrafos prácticos prefieren 
reemplazar la plancheta por un instrumento mas preciso, que 
dé á la vez el ángulo vertical y el que se mide en el plano del 
horizonte. Los elementos obtenidos así, sentados primero en un 
registro, deben trasladarse de nuevo á otra hoja de papel por 
medio de un trasportador. No basta esto, pues tal método de 
observación no dispensa del cuidado minucioso de indicar 
cada señal, y el tiempo que por fuerza hay que dedicar á lo- 
dos estos trabajos hace que suelan ser imposibles en conjunto 
