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temple, y la sumerjo inmédiatamenle en agua fria. Hé aquí 
los cambios que se observan en las dimensiones de esta 
barra: 
Antes. Al rojo. Después del temple. 
f 20,00 20,32 
Dimensionesenceníímetros. j 1,00 1,03 
V 1,00 1,03 
Volumen en centímetros... 20,000 21,557 
19,95 
1,01 
1,01 
20,351 
Por los números que antecedentes fácil reconocer que la 
barra enrojecida se dilata desde 20 ce ,000 á 2l cc ,557; sumer- 
jiéndola en agua su volúmen llega á 20 cc ,351 : el efecto del 
temple sobre el metal ha sido por consiguiente aproximar 
bruscamente las moléculas unas á otras por un movimiento 
tan rápido, que parece en sus efectos físicos al choque de un 
martillo que obra al mismo tiempo en lodos sentidos. Este cho- 
que es el que produce la combinación entre el hierro y el car- 
bón. La temperatura produce el efecto de dilatar el metal, y de 
dar á las moléculas la movilidad necesaria para que puedan 
reunirse, y acercándolas bruscamente el enfriamiento rápido, 
produce la combinación. 
La hipótesis de una combinación producida por un choque 
es sumamente verosímil : yo podría citar muchos cuerpos que 
se combinan en estas circunsiancias; no obstante, creo quesera 
preferible demostrar por medio de un experimento, que la com- 
binación del hierro con el carbón común puede obtenerse di- 
rectamente por el choque, lina barra de hierro enrojecida se 
martilla rápidamente sobre un yunque cubierto de carbón 
finamente pulverizado : cuando esta barra se ha enfriado hasla 
el rojo oscuro, se sumerje inmediatamente enagua fria. Enton- 
ces se reconoce que en ciertos parajes se trasforma superfi 
cialmente en acero, y puede perfectamente resistir á la acción 
de la lima. El mismo hierro enrojecido, enfriado en medio deí 
carbón sin martillarse, no ofrece vestigios de aceración aun 
después de! temple ejecutado en las mismas condiciones. 
Es fácil explicar por qué el martillado no puede producir 
una combinación tan completa como el temple. En efecto, el 
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linio xni. 
