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por casualidad se encontraba flotando en el mar ó arrojada 
en la orilla, sin que se supiese su procedencia. Así es que, 
por ejemplo, Avicena y Serapion la consideraron como 
un bálsamo que se formaba sobre las rocas, y caia en seguida 
al mar (probablemente cuando estaba maduro; pero los auto- 
res no dicen nada más, y con razón). Para Cardan no es mas 
que la baba desecada de los terneros marinos, proposición to- 
davía mas absurda. Fernandez López cree que es los escre* 
mentos de ciertas aves que han comido yerbas olorosas. ¿Qué 
aves y qué yerbas? Tampoco lo dice, y hace bien. Pomet su- 
pone que el ambar gris es una mezcla de cera y de miel per- 
fumada, que se cuece y empieza á formarse al sol, y se perfec- 
ciona en el mar por la agitación de las olas y por el espíritu 
salado! Después de tal galimatías conviene prescindir de todo, 
y pasar en silencio á otros autores no menos ingeniosos, que 
ven en el cuerpo en cuestión espuma de mar condensada, una 
grasa de tierra endurecida, un betún, una resina, una goma, 
esperma de ballena ó excremento del cocodrilo. 
Mencionaremos únicamente otras dos hipótesis que, sin ser 
mas fundadas, se aproximan algo mas á la verdad. Yirey con- 
sidera al ambar gris como una especie de adipocera que re- 
sulta de la descomposición espontánea de muchos pulpos olo- 
rosos de la alta mar. Pelletier y Cavenlou no ven en él mas 
que cálculos biliarios de algún grueso animal marino. 
Serval Marel es el primero que ha descubierto el verda- 
dero origen del ambar gris, reconociendo que era producido 
por enormes animales del orden de los cetáceos, y simplemente 
el resultado de su digestión, una especie de cálculo intestinal, 
un coprolito. Su aserto ha sido confirmado por Swediaur, Ro- 
mé de Lisie, y por el testimonio de los balleneros; y además 
se ha observado que el nombre japonés de la sustancia signi- 
ficaba literalmente excremento de ballena. 
Las observaciones posteriores no han hecho mas que im- 
poner una restricción al descubrimiento de Serval Marel, á 
saber: que el ambar gris no existe indistintamente en todos 
los grandes cetáceos, sino que únicamente se produce en los 
cachalotes. Se forma en bolas de diferentes tamaños en el 
tubo digestivo de dichos animales, y lo expelen al mismo 
