d71 
El haba de Calabar , En una sesión que ha dispuesto el Dr. Mr. 
Williamson, el profesor Harley ha presentado algunos ejemplares del 
haba del Physostigma venenosum , planta de la familia de las legumi- 
nosas, con tallo largo y delgado, hojas temadas y flores amariposadas, 
que producen legumbres de unas 6 pulgadas de largo, las cuales contie- 
nen de 4 á 5 habas con cotiledones blancos, y sabor análogo al de las 
judías comunes. Estos frutos constituyen un veneno de los mas enér- 
gicos; y hace algunos meses que el doctor Fraser ha descubierto que 
obran de una manera estraordinaria sobre la pupila, produciendo un 
efecto inverso del que se observa con la belladona: esta dilata la pupila, 
y el haba de Calabar la contrae hasta tal punto que desaparece la aber- 
tura enteramente. Aplicando en el ojo una gota de la disolución del ex- 
tracto de esta haba, produce al principio un poco de dolor, yen seguida 
se contrae la pupila gradualmente hasta quedar casi obliterada. Según 
Mr. Soelberg-Wells, el mismo fenómeno de contracción se observa cuan- 
do se aplica el extracto del haba al ojo de una cabeza separada del 
cuerpo de un animal. Parece que 4o de 11113 g ota basta P ara contraer 
la pupila de un hombre en el espacio de dos horas. Por otra parte, esta 
sustancia es un veneno de los mas violentos: un fragmento de la misma 
haba del tamaño de un grano de mijo fue suficiente á Mr. Harley para 
envenenar sucesivamente un gato y un conejo: quitado en seguida del 
cuerpo del último, ha podido hacer contraer fuertemente la pupila de 
un tercer animal. En el hombre, tomadas estas habas, á menos que no 
las espulsen los vómitos , producen la muerte por parálisis. Una dosis de 
doce granos produjo en un inglés una parálisis parcial que amenazaba 
ser peligrosa. El extracto de las indicadas habas es lo que obra de una 
manera tan notable sobre el iris. Puesta una disolución de belladona en 
el ojo de un gato, y otra de extracto de habas de Calabar en el otro 
ojo, el efecto producido fué muy marcado. El ojo sobre el cual se aplicó 
la belladona presentó la pupila dilatada hasta tal punto , que el iris era 
casi imperceptible, mientras que en el otro no se descubria la pupila. 
La acción producida por el haba de Calabar no dura mas allá de unas 
24 horas, mientras que la de la belladona persiste por espacio de varios 
dias. Ultimamente se ha sembrado la planta de que se trata en Ingla- 
terra , y algunos individuos han prosperado bastante bien. Parece que 
el rey de Calabar se vale de esta haba para juzgar de la inocencia ó de 
la criminalidad de las personas acusadas , y la planta que la produce se 
oculta cuidadosamente á los indígenas , de modo que no pueden obte- 
nerse estas semillas sino con muchas dificultades. La morfina también 
hace contraer la pupila. 
Petrografía microscópica. Mr. Zirkel ha comunicado á los Anm- 
