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Pero la industria, que mucho antes de que se conociese 
químicamente el nickel le utilizaba ya, ha conseguido adelan- 
tar á la ciencia en las aplicaciones que ha sabido hacer, y á 
los estudios hechos sobre o!ro metal, el cobalto, se debe la 
aparición del nickel en la esplotacion industrial de los 
metales. 
Hagamos notar aquí también que el nickel y el cobalto, 
aunque reciban aplicaciones esencialmente diferentes, tienen 
tal semejanza en la historia de su aparición, casi misteriosa, y 
de su revelación posterior á esta aparición, que puede decirse 
que estos dos metales no existen nunca separados, ó que basta 
ahora al menos no se ha esplotado mineral que contenga es- 
elusivamente uno ú otro. Sus propiedades son por otra parte 
tan parecidas entre sí, y puede decirse que tan semejantes á 
las del hierro, que también les acompaña siempre en los mi - 
nerales, que parece imposible que la trinidad metálica, hierro, 
cobalto y nickel, no constituya un solo y único cuerpo bajo 
tres estados moleculares diferentes, del cual resultan los di- 
versos grados de intensidad con los cuales se manifiestan las 
mismas propiedades. Y sin embargo, nada mas heterogéneo 
que sus aplicaciones industriales respectivas. 
Pero prescindamos del hierro, acerca del cual hay muy 
poco que decir, pues la ciencia le posee completamente, y di- 
gamos algo del cobalto para justificar nuestro aserto, trazando 
una rápida ojeada histórica acerca del nickel. 
En 1540, Schurer descubrió un cuerpo que tenia la pro- 
piedad de teñir al vidrio de color azul, el cual era el óxido de 
cobalto: en 1773, Brandt descubrió el cobalto metálico; por 
consiguiente este metal se aplicaba industrialmente doscientos 
años antes de ser conocido, y nunca ha tenido mas uso que el 
que tenia antes de su descubrimiento; solo que este uso es tan 
importante, y la naturaleza produce tan pocos minerales de 
cobalto, que ha adquirido un valor que hasta cierto punto 
puede hacer que se le clasifique en la categoría de los metales 
preciosos. 
Para obtener los azules de cobalto, que desde tiempo inme- 
morial sirven para teñir los vidrios y las porcelanas por in- 
crustaciones ó esmaltes, se trataban (antes sin saber por qué, 
