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y en el dia con todo conocimiento de causa) por fusión y 
oxidación los minerales cobaltíferos: casi lodo el cobalto se 
oxidaba, se consideraba como esmalte mezclado con el mine- 
ral, y en las escorias ó residuos de estas fusiones se encontra- 
ban las partes metálicas llamadas speiss. Creíase que eran 
escorias pobres en cobalto, y se desechaban como inútiles por- 
que no contenían mas que lo que se llamaba entonces hierro 
bastardo, ó sea lo que en la actualidad se conoce con el nom- 
bre de nickel. Estos speiss contenían también además del 
nickel algunos metales estraños, como bismuto, hierro, cobre 
y arsénico; y eliminando algunos de estos metales se obtuvie- 
ron aleaciones enteramente hechas, cuya verdadera composi- 
ción se lardó mucho tiempo en conocer. 
En 1751, Cronsted y Bergam, cada uno por su parte, des- 
cubrieron el nickel y le clasificaron en la categoría que ocupa 
entre los metales; pero sábese cuánto tiempo hacia que había 
aparecido entre las aleaciones, ó mas bien, cuánto tiempo hacia 
que habían aparecido aleaciones que contenían nickel, entre 
ellas el argentan, el cobre blanco, el maíllechort y la íolena- 
ga, aleación china que hace mucho tiempo que se ha tratado 
de analizar, y que en el dia no se conoce mas que porque puede 
apreciarse la cantidad de nickel qfie contiene. 
Hace algunos años que la historia del nickel era bien corta: 
se decia que existían aleaciones nativas del nickel con el hierro 
en las piedras meleóricas, y entre ellas se citaban la de Agam, 
que cayó en 1751; la de Tumarana, en América; la de Santa 
* Rosa, cerca de Santa Fe de Bogotá, de la cual y con una parte 
de ella se había hecho una espada de dos pies y medio de lar- 
. ga para el Emperador Bolívar. También se decia que los es- 
quimales que encontró el capitán Ross en su espedicion al 
polo Norte, tenían cuchillos hechos con el nickel meteorice de 
Groenlandia: en fin, se sabia que de mucho tiempo atrás se 
usaba en Suhl, con el nombre de cobre blanco, para adornar 
las armas, una composición metálica que conocieron los chi- 
nos, parecida á la plata, y que era una aleación del nickel 
con el cobre y el zinc; pero á esto se reducía en cierto modo 
lo que podía decirse sobre el nickel. 
Añadiremos también que muy pocos saben en la actuali - 
