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Sin embargo, no sucede todo con la sencillez que acabo de 
suponer para facilitar la inteligencia de los detalles del fenó- 
meno y de su causa. 
En primer lugar, siempre que el hidrógeno está en 
contacto con el ácido carbónico, se forma agua y óxido de 
carbono; así es, que en los gases recojidos y que proceden de 
las partes del aparato mas fuertemente calentadas, se halla 
una gran proporción de hidrógeno reemplazado por óxido de 
carbono (1). 
Además, á pesar de las precauciones que se toman para 
cerrar herméticamente un aparato de tan delicada construc- 
ción, por el cual deben pasar en una ó dos horas 60 ó 70 cen- 
tímetros cúbicos de hidrógeno, es imposible dejar de perder 
cierta cantidad de este gas sutil, que se escapa por los tapones 
y los betunes mejor preparados. De modo que el oxígeno 
existe siempre en esceso en la mezcla detonante; cuya circuns- 
tancia es una prueba incontestable de que proviene realmente 
de la descomposición del agua (2), y por su proporción en la 
mezcla es como puede calcularse con mayor exactitud la can- 
tidad de vapor de agua disociada durante la operación. 
En fin, de cualquier modo que sea, es imposible evitar que 
el agua empleada y el ácido carbónico producido en grandes 
masas no lleven algo de aire, y por lo tanto algo de nitrógeno 
ahora se ha hecho, porque no existe óxido de plata á la temperatu- 
ra de fusión de esta, que ejerce por consiguiente una acción sim- 
plemente disolvente sobre las moléculas de oxígeno que quedan en 
libertad por la acción del calor. De este modo se efectúa la disocia- 
ción del agua hácia los 960 ó 1000° poco mas ó menos, es decir, 
hacia el punto de fusión de la plata. 
(1) Esta trasformacion produce también un cambio de acción 
de las paredes porosas, y contribuye á invertir el sentido del 
endósmosis, pero únicamente en las partes del aparato bastante 
frias para que toda combinación química entre los gases sea en ade- 
lante imposible ó muy reducida. 
(2) He desconfiado efectivamente, aunque sin razón, de la im- 
permeabilidad de mis tubos de porcelana, que están cubiertos por 
la parte interior y esterior de una capa espesa de materia vitrifica- 
da. También he tratado de averiguar qué acción ejercía un tubo 
