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El ácido carbónico produce en la operación la separación 
de los gases por endósmosis, pero puede obrar también mecá- 
nicamente. Esto es lo que yo trato de investigar por una série 
de esperimentos que he intentado, pero cuya ejecución tiene 
muchas dificultades si se quiere que haya exactitud. Pero lo 
que puedo afirmar es, que el agua sola calentada en un tubo 
de platino á una temperatura próxima á la de fusión del me- 
tal, se reconstituye enteramente á su salida, ó no se descom- 
pone en ella en cantidad sensible. 
La esplicacion de estos hechos exije que entre en algunos 
cálculos. 
Según los esperimentos que hemos hecho Mr. Debray y yo 
para determinar la temperatura de combustión del hidrógeno 
en el oxígeno, puedo afirmar que esta temperatura no llega 
á 2500° (1), y estoy persuadido de que Mr. Edmundo Becque- 
rel encuentra todavía esta cantidad muy exajerada. Este es el 
punto en que los gases ocupan un volumen casi décuplo de 
que tienen á 0 o , y mas allá del cual se descompone enteramen- 
te el agua. Pero la descomposición, como se verá, va acom- 
pañada de una absorción considerable de calor latente, necesa- 
rio para mantener las moléculas de hidrógeno y oxígeno á una 
distancia mayor que el rádio de la esfera de su afinidad. Así, 
el fenómeno de la descomposición de los cuerpos es enteramen- 
te semejante al de la ebullición de los líquidos, cuyo carácter 
principal es la invariabilidad de su temperatura bajo la in- 
fluencia de un foco de calor de una intensidad cualquiera, su- 
poniendo siempre la presión constante. En resúmen, el vapor 
de agua no puede resistir á la acción de una temperatura que 
aumente hasta el décuplo su volumen tomado á 0 o , y en este 
se descompone mientras que sus elementos absorben el calor 
latente, que yo llamaría calor latente de descomposición, cuya 
existencia y cantidad son fáciles de demostrar. 
En el dia está admitido, según Mr. Clausius, que el calor 
específico de los gases ó de los vapores no varia con la tempe- 
(1) La temperatura de fusión del platino determinada así es 
menor de 1900° (V. Debray, sobre la producción de temperaturas 
elevadas .— -Lecciones de la Sociedad química, 1861, p. 17.) 
