261 
dido, se verá que el valor 11", 135 adoptado por Laplace, da, 
para las épocas de algunos de los eclipses de Tolomeo, errores 
que pasan de una hora, pues se necesitan cerca de dos segundos 
de tiempo para que la distancia de la luna al sol varié un se- 
gundo de grado. En cuanto á los eclipses de Ibn-Junis, están 
mucho peor representados que en las tablas de Mayer. La ventaja 
está evidentemente en favor del valor hallado por Mayer, y por 
consiguiente del valor teórico 6",1 1 , que apenas se diferencia de 
él. Así es que las antiguas observaciones de eclipses, cuyas 
épocas y horas se refieren por Tolomeo y otros astrónomos, 
no prueban, de modo alguno que el valor de 6'\tl sea dema- 
siado pequeño: parece, por el contrario, que dan la preferencia 
á este valor sobre los valores mayores en que sucesivamente se 
han fijado. 
Veamos ahora lo que puede deducirse de la consideración 
de los eclipses totales de sol que menciona la historia, sin 
conocer su época con precisión. Hemos visto en el párrafo I, 
en qué consisten las indicaciones que la historia da relativa- 
mente á este punto; hemos tenido ocasión de observar cuánto 
vacío hay en estas indicaciones; que la naturaleza del fenó- 
meno no siempre es cierta; y que la posición del lugar en que 
se ha observado, ofrece una indeterminación mayor ó menor. 
Pero prescindiendo de estas causas de incertidumbre, exami- 
nemos la marcha que se ha seguido para hallar los datos des- 
conocidos de los cuatro eclipses arriba mencionados. Se ha tra- 
tado de identificar cada uno de estos eclipses con uno de los que 
han debido producirse según las tablas, adoptando prévia- 
mente cierto valor para la aceleración secular de la luna. Así 
es que para el eclipse de Thales, MM. Baily y Ottmanns han 
partido de una aceleración secular de 10"; que M. Airy, en 
sus investigaciones de 1853 acerca de los eclipses de Thales y 
de Agatoeles, ha adoptado para esta aceleración un valor de 
10'\72; que por último este mismo astrónomo, en sus trabajos 
mas recientes sobre los cuatro eclipses de Thales, de Agatoeles, 
de Larisa y de Slicklastad, ha admitido, según M. Hansen, una 
aceleración de 12,18. Según lo que se ha llegado á hallar con 
auxilio de las tablas, respecto de los eclipses que se identifi- 
can bastante bien con aquellos que menciona la historia, ¿debe 
