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bien variable, como por ejemplo el movimiento de los hielos 
polares. 
Pero hay una periodicidad en las auroras boreales que es 
incontestable, y es la que se halla en relación con el periodo de 
las estaciones. De una tabla formada porM. Ksemíz en quince 
estaciones notables, resulta: 1.° que no hay mes del año en 
que no pueda verificarse una aurora boreal; 2.° que este fe- 
nómeno se produce especialmente hacia la época de los equi- 
noccios; 3.° que los números reunidos por M. Kaemlz, de- 
muestran efectivamente que las auroras boreales han presen- 
tado una marcha periódica: los dos números mayores aparecen 
en los meses de marzo y octubre, mientras que los menores 
se hallan en los meses intermedios especialmente en junio y 
julio, pues los números de diciembre á enero son también 
cerca de la mitad de los de marzo y de setiembre á octubre, 
y los de junio y julio no son mas que la séptima ó la sesta 
parle. Esta diferencia quizá podria consistir en parte en la ma- 
yor duración de las noches en invierno; sin embargo, la diferen- 
cia de temperatura debe contribuir mucho á ello. 
La altura á que se manifiestan las auroras boreales se ha 
creido desde hace mucho tiempo que era mas considerable de 
lo que en realidad es. Ya hemos tenido ocasión de tratar este 
importante punto, y M. Quetelet deduce también, como noso- 
tros lo hemos hecho, de las numerosas observaciones que se 
han verificado hace unos cincuenta años, que el fenómeno está 
mucho menos elevado de lo que primitivamente se creia, y 
que se verifica en nuestra atmósfera, á lo menos en su parte 
superior. Lo que ha podido dar lugar á creer que las au- 
roras boreales tengan una grandísima altura, es que por lo 
común se descubren al mismo tiempo en puntos muy diferen- 
tes del globo, y en este caso es preciso admitir que los habi- 
tantes esparcidos en regiones distantes ven una aurora boreal 
diferente, y que la concomitancia del fenómeno consiste en la 
semejanza del estado atmosférico. 
El magnetismo terrestre ocupa un lugar muy importante 
en la obra de M. Quetelet. Observa que una délas causas que 
han retardado mas el progreso de esta parte de la física ter- 
restre, es que los observadores vivían aislados; que se comu- 
