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nicaban poco sus trabajos, y que por esto podían difícilmente 
compararse; que los métodos de observar y los instrumentos 
eran, por otra parte, casi siempre diferentes, y no permitían 
comparaciones entre sus resultados. A M. Arago y Kupffer 
son esencialmente debidas las primeras investigaciones que 
han demostrado la simultaneidad de acción magnética en pun- 
tos distantes del globo, no solo en las variaciones regulares 
sino también en las perturbaciones frecuentes. Después Gauss 
y Humboldt dieron un impulso enteramente especial á este 
género de investigaciones, de lo cual ha resultado un siste- 
ma magnético que comprende todo el universo, y en el que 
han tomado parte muchísimos sabios, éntrelos cuales debemos 
contar en primer término al infatigable General Sabine. 
Estos numerosos y grandes trabajos han conducido ya á 
los físicos á reconocer en el magnetismo terrestre, al lado de 
sus fenómenos diurnos y de sus variaciones que se relacionan 
con todas las perturbaciones atmosféricas, períodos mas ó me- 
nos largos, cuyas verdaderas causas ignoramos. Así vemos que 
se manifiestan períodos bien marcados que pasan de un siglo: 
así es que la declinación occidental parece haber llegado entre 
nosotros á su valor máximum en 1815: desde entonces ha dis- 
minuido y parece que debe ser nula en 1940, convirtiéndose 
después en oriental. Bajo esta nueva forma podria llegar al cabo 
de algo mas de un siglo á un segundo máximo, pero oriental, 
recobrando su primera posición al cabo de un período de 
unos 500 años. M. Hansteen ha calculado por su parte que 
debe verificarse un mínimum en la inclinación magnética á 
fines de este siglo en las regiones boreales y orientales de la 
Europa, y algo después en las meridionales y occidentales: en 
Bruselas, por ejemplo, se verificaría hácia 1924. 
Hay también otro período menor, aunque menos sensible, 
pues no pasa de diez años según MM. Sabine y Lamont, ó 
de once según MM. Wolff y Hansteen. Por lo demás este pe- 
ríodo no produce mas que un aumento y una disminución su- 
cesivas en la variación diurna de la declinación, que en nues- 
tras regiones puede cambiar de sencilla á doble, ó de cinco á 
diez minutos en las épocas de menor y mayor variación. Su 
duración, según M. Schwabe y M. Gauthier, es la misma que 
