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que parece fijado por M. Quetelet, es que el fenómeno no es 
cósmico, sino mas bien atmosférico; que se verifica á grandes 
alturas ciertamente, pero no mas allá de los límites que otras 
consideraciones inducen á asignar á la estension de nuestra 
atmósfera. M. Quetelet vuelve aquí á su distinción entre la 
parte inferior ó instable y la parte superior ó estable de la 
atmósfera, y en esta última coloca el lugar en que se ma- 
nifiestan todas las estrellas fugaces, asignándoles todas las 
observaciones de paralage una altura máxima de 30 leguas. 
En cuanto á su velocidad de traslación es escesivamente con* 
siderable; así que, mientras, que un relámpago no recorre mas 
que 1600 pies por segundo, las estrellas fugaces recorren 4 
ó 6 leguas en el mismo tiempo. 
Volvamos á tratar por un momento de la periodicidad del 
fenómeno. Las estrellas fugaces aparecen en general en mayor 
ó menor número en todas las noches claras; pero este número 
es muy variable. Ofrecen de notable, que existen épocas del 
año en que son mas considerables que en otras. Humboldt 
habia ya indicado por primera vez el 11 de noviembre, y Que- 
telet el 10 de agosto, épocas en que ya se hallaban señaladas 
otras muy antiguas. Cuando en 1839 presentó M. Quetelet su 
primer catálogo de estrellas fugaces, citó además de estas no- 
ches otras que habían presentado un gran número de estos 
meteoros, y entre ellas mencionó las de mediados de oc- 
tubre, como también las de 7 de diciembre y 2 de enero. 
Estas épocas particulares exigían la mayor atención, porque 
presentaban un carácter especial, sobre todo en las noches del 
10 de agosto y del 11 de noviembre, en las cuales los meteo- 
ros procedían de una dirección casi uniforme, y su aparición 
estaba frecuentemente iluminada, ó á veces reemplazada por 
una aurora boreal, lo cual no sucedía en las apariciones ordi- 
narias, de las cuales se distinguían particularmente. Por lo 
demás, estas noches tenían todas igual valor; la misma del 11 
de noviembre parece que ofrece hoy menos importancia que a 
principios de este siglo, bien porque el número considerable 
de estrellas fugaces que la distinguía haya desaparecido com- 
pletamente, bien porque haya habido intermitencia, y que el 
fenómeno deba recobrar después su curso habitual. M. Coub 
