318 
constancias que, tomadas en consideración, colocan evidentemente al ta- 
lio al lado de la plata. 
Modo de conocer la presencia del cobre en las ostras. M. Cuzent, 
farmacéutico primero de la marina de Rochefort, indica dos procedimien- 
tos muy sencillos para reconocer la presencia del cobre en las ostras. 
Gomo esta cuestión interesa mucho ó la higiene pública, vamos á repro- 
ducir enteramente su escrito. 
«Llamado en concepto de perito para demostrar la presencia del cobre 
en ostras verdes decomisadas en el mercado de Rochefort, y para deter- 
minar la cantidad de sustancia tóxica que contenian, recurrí á dos pro- 
cedimientos, que han sido muy eficaces y muy rápidos en sus indicacio- 
nes. El primero consiste en emplear amoniaco puro. Se echa una cantidad 
suficiente de él sobre la carne del molusco: si contiene cobre, su color, 
que es verde claro , se convierte en azul oscuro , que distingue la sal de 
cobre amoniacal. Por medio de esta coloración puede reconocerse con faci- 
lidad el vestigio del veneno hasta en los vasos mas delicados del cuerpo del 
animal. A veces sucede que las ostras verdes segregan, después que se 
han separado sus valvas abriéndolas, una materia verde viscosa, parecida 
á un precipitado de verde gris; y el álcali, por su contacto con esta ma- 
teria verde, la vuelve inmediatamente azul. El segundo procedimiento tie- 
ne por objeto aislar el cobre en estado metálico. Se clava una aguja de 
coser en las partes verdes de la ostra, y en seguida se echa una cantidad 
de vinagre suficiente para sumerjir el molusco. Todo se deja en contacto 
suficiente tiempo, y algunas veces bastan 3 0 segundos para que la parte 
de la aguja clavada se cubra de un barniz de cobre rojo. Este segundo 
método tiene la ventaja de estar al alcance de todos: basta únicamente 
tener la precaución de cerciorarse dp la pureza del vinagre, es decir, de 
si enrojece la aguja, lo cual podría suceder. Ambos, aunque muy sensi- 
bles, han permitido á M. Cuzent descubrir la presencia del cobre (antes 
de haber recurrido á los métodos comunes) en ostras que no contenian 
mas que pequeñas cantidades de él. Las ostras que se cojen en un suelo 
impregnado de cobre, ó bien las que se desprenden de las carenas de los 
navios viejos forrados de este metal, son siempre mas ó menos nocivas, 
aunque esta opinión se haya contradicho. Pero el hecho que acaba de 
producirse en Rochefort demuestra una vez mas que no se puede hacer 
uso impunemente de moluscos recojidos en semejantes yacimientos. Las 
ostras verdes, llamadas de Marennes, vendidas en el mercado, han ocasio- 
nado casi repentinamente graves síntomas de envenenamiento en muchas 
familias. 
Informados de estos accidentes (que ocurrieron inmediatamente des- 
pués de ingerir los animales), la policía cojió el resto de las ostras para 
