325 
la existencia de un fluido etéreo, segunda especie de materia 
infinitamente mas estensa, mas universal, y probablemente 
mas activa que la materia ponderable. Partiendo de esta defi- 
nición característica, hace mucho tiempo que he llegado á 
dos nuevas conclusiones, á saber: la primera, que la ciencia 
futura reconocerá en el eter el verdadero rey de la naturaleza 
física; la segunda, que sería retardar infinitamente su instala- 
ción definitiva, el pretender darle este lugar desde ahora. 
En efecto, ya conocíamos por sola la razón este recien ve- 
nido; y la antigua materia apreciada y diversamente definida 
por nuestros sentidos, no la conocemos todavía mas que im- 
perfectamente. Y si el geómetra quiere someter á la prueba 
analítica este mundo sospechado, ¿cuántas hipótesis no debe 
establecer á priori? La acción del eter sobre sí mismo; la que 
existe entre partículas ponderables muy inmediatas; la forma, 
la constitución, los movimientos internos de estas mismas par- 
tículas; la naturaleza, el sentido, la intensidad de las acciones 
mútuas del eter y de la materia ponderable, son cosas todas 
desconocidas. En este caso, ¿cuántas funciones indeterminadas 
habrá que hacer entrar en el elemento diferencial de la inte- 
gral definida que deberá esperimentarse? ¿Qué grado de mul- 
tiplicidad no habrá que dar á esta integral, á menos que no 
se agregue á tantas hipótesis, restricciones casi tan numerosas? 
Por último, ¿cuán prodigiosa imaginación se necesitará para 
poder deducir de un mecanismo tan complicado una ley , que 
inevitablemente será tan incierta como todas las restricciones 
é hipótesis que la acompañan? 
Este inmenso trabajo, intentado por Cauchy, y cuya difi- 
cultad principal ha vencido admirablemente M. Blanchet, no 
está en la via que debe conducir á la verdadera ley univer- 
sal. Sin apercibirse de ello ha dejado de dirigirse á su fin. Su 
utilidad real consiste* en otra cosa: demuestra de antemano 
que la análisis matemática no fallará si se trata de esplicar 
las perturbaciones de la ley hallada, y hará muy fácil la crea- 
ción de una segunda obra monumental. Valor, pues, investi- 
guemos por todas partes, consigamos ese fin, y con esto bas- 
tará, pues el terreno está enteramente preparado para mar- 
char mas adelante. En una palabra, supuesto que estamos al 
