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vaso como un precipitado; y si por casualidad el líquido no 
contiene gérmenes profundos de los fermentos de que voy á 
hablar, permanece indefinidamente en este estado sin experi- 
mentar putrefacción, y sin fermentar de ningún modo. Este 
caso es raro; sin embargo, he hallado ejemplos de él. Por lo 
común cuando el oxígeno que estaba en disolución en el líquido 
ha desaparecido, los vibriones fermentos, que no tienen nece- 
sidad de este gas para vivir, empiezan á manifestarse, se de- 
clara inmediatamente la putrefacción, y se acelera poco ápoco 
siguiendo la marcha progresiva del desarrollo de los vibriones. 
La putrefacción se desarrolla tanto, que cuesta mucho trabajo 
examinar con el microscopio una sola gota de líquido, aunque 
no dure este examen mas que algunos minutos. Pero debo desde 
luego notar, que la fetidez del líquido y de los gases depende 
especialmente de la proporción de azufre que entra en la ma- 
teria en putrefacción; el olor es poco sensible si la sustancia 
no es sulfurada. Este es, por ejemplo, el caso de la fermenta- 
ción de las sustancias albuminoideas, que puede quitar el agua 
á la levadura de cerveza. Lo mismo sucede en el caso de la 
fermentación butírica, pues según los mismos resultados que 
espongo, tomados de mis anteriores estudios, la fermentación 
butírica es, por la naturaleza de su fermento, un fenómeno exac- 
tamente del mismo género que la putrefacción propiamente di- 
cha, y por esta razón la manera de considerar la putrefacción 
es en cierto modo muy limitada. De lo expuesto resulta, que 
el contacto del aire no es de modo alguno necesario para el 
desarrollo de la putrefacción; por el contrario, si el oxígeno 
disuelto en un líquido putrescible no fuese sustraído desde luego 
por la acción de seres especiales, no podria verificarse la pu- 
trefacción, porque sus fermentos, es decir, los vibriones, no po- 
drían producirse. El oxígeno haría perecer desde su origen á 
lodos los que procurasen desarrollarse. 
Yov á examinar ahora el caso de la putrefacción en libre 
contacto del aire. Lo que acabo de decir podria hacer creer 
que no se produciría, puesto que el gas oxígeno hace perecer 
los vibriones que la producen. No sucede así, y voy á demos- 
trar, en conformidad con los hechos, que la putrefacción en con- 
tacto del aire es siempre un fenómeno mas completo, mas 
