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de la materia putrescible permanecen sin alteración. Esto es lo 
que espresaba hace poco diciendo que la putrefacción en con- 
tacto del aire es un fenómeno, si no siempre mas rápido, al 
menos mas acabado y mas destructor de la materia orgánica 
que la putrefacción fuera del contacto del aire. Para compren- 
derlo mejor citaré algunos ejemplos. Hagamos podrir (y usa- 
mos esta palabra de intento, como sinónima en este caso de 
fermentar); hagamos podrir lactato de cal preservado del aire. 
Los vibriones fermentos trasformarán el lactato en diversos 
productos, en cuyo número figura siempre el buliralo de cal. 
Esta combinación nueva, que no puede descomponerse por el 
vibrión que ha producido su formación, permanecerá indefini- 
damente en el líquido sin alteración alguna. Pero si repetimos 
la operación en contacto del aire, á medida que los vibriones 
fermentos obren en lo interior de los líquidos, la película de 
la superficie quemará poco á poco y por completo al buliralo. 
Si la fermentación es muy activa se detiene el fenómeno de 
combustión de la superficie, pero únicamente porque el ácido 
carbónico que se desprende impide que llegue el aire atmos- 
férico; pero el fenómeno vuelve á empezar desde que termina 
ó adquiere nueva fuerza la fermentación. Así es también, que 
si se hace fermentar un líquido azucarado natural resguardado 
del aire, se carga de alcohol enteramente indestructible, mien- 
tras que si se opera en contacto del aire, el alcohol, después de 
haberse acetificado, se quema y se trasforma enteramente en 
agua y ácido carbónico: después aparecen los vibriones, y en 
seguida se manifiesta la putrefacción, cuando el líquido no 
contiene mas que agua y materias nitrogenadas. Por último, á 
su vez los vibriones y los productos de la fermentación son 
quemados por los bacteriums ó mucors, sucediendo que los úl- 
timos de estos que sobreviven producen la combustión de los 
que les han precedido, y así se cumple que vuelva íntegra á la 
atmósfera y al reino animal la materia organizada. 
Consideremos ahora la putrefacción de las materias sóli- 
das. He demostrado hace poco, que por lo general los cuerpos 
de los animales no permiten que se introduzcan en ellos gér- 
menes de seres inferiores; por consiguiente, la putrefacción se 
establecerá primero en la superficie, y después ganará poco á 
