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poco en lo interior de la masa sólida. En un animal entero 
abandonado después de muerto, bien en contacto del aire ó 
resguardado de él, toda la superficie de su cuerpo quedará cu- 
bierta de polvo que acarrea el aire, es decir, de gérmenes de 
organismos inferiores. Su canal intestinal, especialmente en el 
punto en que se forman las materias fecales, estará lleno, no solo 
de gérmenes sino también de vibriones demasiado desarrollados, 
que ya habia visto Leuwenhoeck. Los vibriones adelantan mu- 
cho mas que los gérmenes de la superficie de los cuerpos; se 
manifiestan en estado de individuos adultos privados de aire, 
multiplicándose y obrando sobre ellos; por estos empieza la 
putrefacción del cuerpo, que hasta entonces ha sido preservado 
de ella por la vida y la nutrición de los órganos. 
Tal es en estos diversos casos la marcha de la putrefacción. 
El conjunto de hechos que he enumerado se presentará en las 
memorias que publicaré después con todas las pruebas experi- 
mentales que conducen á ellos; pero, estos hechos serian mal 
comprendidos ó mal interpretados si no los esplanase algún tan- 
to, como la Academia me permitirá indudablemente. 
Consideremos para fijar las ideas una masa voluminosa de 
carne muscular. ¿Qué sucederá si se impide la putrefacción es- 
terior? ¿Conservará la carne su estado, su estructura, y las cua- 
lidades que al principio tenia? No se puede esperar semejante 
resultado. En efecto, es imposible que á las temperaturas ordina- 
rias pueda sustraerse lo interior de esta carne á la reacción de 
los sólidos y líquidos unos sobre otros. Habrá siempre y for- 
zosamente acciones en contacto, acciones de diastasas, si se me 
permite esta espresion, que desarrollarán en lo interior del pe- 
dazo de carne pequeñas cantidades de sustancias nuevas, las 
cuales añadirán al sabor de la carne su sabor propio. Muchos 
medios pueden oponerse á la putrefacción de las capas superfi- 
ciales. Basta por ejemplo envolver la carne en un lienzo em- 
papado en alcohol, y colocarla en seguida en un vaso tapado 
con aire ó sin él, lo cual importa poco, porque no puede veri- 
ficarse la evaporación de los vapores de alcohol. No habrá 
putrefacción en lo interior, porque faltan los gérmenes de los 
vibriones, y en lo esterior porque los vapores de alcohol se opo- 
nen al desarrollo de los gérmenes de la superficie; pero la 
