A sfalto. Asphau, Axphaite, 
Asphaltum. (Del latín as- 
phaltus, y éste del griego 
asfaltos.) m. Betún negro, sólido, 
quebradizo, que se derrite al fue- 
go y arde con dificultad. Se llama 
también betún de Judea... Suele 
emplearse, mezclado con arena, en 
pavimentos y revestimientos de 
muros, y entra también en la com- 
posición de algunos barnices y va- 
rias preparaciones farmacéuticas. 
(R. A. E.) 
Betún cuyo color va desde el 
pardo hasta el negro, que se en- 
cuentra en yacimientos naturales. 
Brea o alquitrán mineral. Com- 
puesto asfáltico usado para pavi- 
mentar o cementar. 
(Webster.) 
Betún sólido, lustroso, bastante 
quebradizo, de color comúnmente 
negro, y que se derrite y arde al 
fuego . . . 
Especie mineralógica que com- 
prende casi todas las substancias 
bituminosas procedentes del reino 
mineral. El asfalto de los mine- 
ralogistas se asemeja mucho, por 
sus caracteres externos, al carbón 
fósil, pero se distingue de éste por 
su fractura homogénea, concoidea 
' dotada siempre de un brillo es- 
pecial. Ordinariamente es de un 
color muy negro, si bien a veces 
pardea un poco en los bordes. 
También posee muchos caracteres 
que le asemejan a la pez, y de ahí 
(pie se haya denominado también 
el asfalto “Pez Mineral.” 
(Dic. Encicl, Hisp. Amer.) 
El betún (o pez mineral o de 
Judea) lleva, a veces, impropia- 
mente el nombre de asfalto na- 
tural, y forma una masa parda 
negruzca, frágil, que en caliente 
se reblandece, y funde entre 100 
y 135° ; tiene un peso específico 
de 1.10 a 1.20 y una dureza iguai 
a 2. Arde fácilmente con llama 
muy fuliginosa; es insoluble en el 
agua, en los álcalis y en los áci- 
dos; es poco soluble en el alcohol 
y en éter; es solubilísimo en ben- 
zol, sulfuro de carbono y tremen- 
tina. En ésta deja de ser solubie 
cuando ha sufrido la acción de la 
luz, y de aquí su empleo en foto- 
litografía. . . 
Con el nombre de asfalto (natu- 
ral) deben entenderse los minera- 
les, rocas y tierra que contienen 
betún ; las piedras areniscas im- 
pregnadas de betún sirven . . . pa- 
ra extraer de ellas betún refina- 
do, calentándolas con agua, mien- 
tras que las piedras calcáreas bi- 
tuminosas, que contienen de 5 a 
14, a veces 20% de betún puro, 
sirven para la preparación del 
mástico de asfalto . . . 
(Molinari.) 
El asfalto es un producto negro 
o pardo negruzco que tiene pro- 
piedades aglutinantes, impermea- 
bilizadoras y elásticas. Su defini- 
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