para poner negro y lustroso el 
calzado. De Judea o judaico. As- 
falto. 
(R. A. E.) 
Substancia combustible que se 
encuentra en el seno o en la su- 
perficie de la tierra, y que, según 
su distinta naturaleza, es líquida, 
oleosa o sólida y ostenta diversos 
colores. 
Compuesto de cal, aceite y otros 
ingredientes, que sirve para unir, 
pegar o soldar algunos objetos 
entre sí, como caños, etc. 
Mezcla de pez o brea, sebo o 
grasa y otros ingredientes, con 
que se unta a algunas partes de 
los barcos. 
Cuerpo sólido, negro, blando o 
líquido, compuesto principalmen- 
te de carbono e hidrógeno : los be- 
tunes se inflaman muy fácilmen- 
te y arden con llama más o me- 
nos viva, frecuentemente con hu- 
mo y olor, sin dejar residuos car- 
bonosos muy abundantes. La ma- 
yor parte tienen un origen vegetal 
directo incontestable, otros, un 
origen vegetal indirecto; algunos, 
en fin, están formados por la in- 
fluencia de fuerzas físicas, y tie- 
nen un origen mineral: las prin- 
cipales especies de betunes son la 
naftalina, la idrialina, la elateri- 
ta, la nafta, el asfalto, el petrole- 
ro J el asfalteno. 
Los betunes se encuentran fre- 
cuentemente impregnando las ro- 
cas compactas o aisladas en ma- 
sas más o menos considerables. . . 
Según Boissignault, el betún 
compacto está formado principal- 
mente de una mezcla de. dos subs- 
tancias definidas: el asfalteno y 
el petroleno. 
En general, los betunes fósiles 
pueden reducirse a dos especies, 
una que comprende los carburos 
líquidos que se llaman naftas ; la 
otra, compuesta de carburos sóli- 
dos coloreados de pardo o negro 
por un exceso de carbón, que se 
designan con el nombre de asfal- 
to. El calor hace experimentar a 
los betunes fósiles dos clases de 
descomposición: unos dan carbu- 
ro de hidrógeno sin precipitación 
de carbono; en otros se produce 
una serie de desdoblamientos con 
separación de carbono. 
Los minerales bituminosos... 
dan por destilación productos 
análogos a los de los betunes . . . 
El betún se ha empleado en la 
construcción desde la más remo- 
ta antigüedad y desde hace algu- 
nos años esta substancia ha halla- 
do numerosas aplicaciones. Se ha- 
cen argamasas inalterables en el 
agua e impermeables . . . Hoy las 
plazas públicas, las aceras, los pi- 
sos bajos de las casas están empe- 
drados con rocas bituminosas. 
Por último, el betún entra en 
la composición de los barnices . . . 
El empleo del betún se ha gene- 
ralizado mucho. . . (con él) se re- 
122 
