nices negros y para preparar ne- 
gro de lmmo ; las calidades menos 
puras sirven para revestir cons- 
trucciones de madera... carto- 
nes, tecliumbres, muros húmedos, 
etcétera. 
Para distinguir el betún natu- 
ral de uno artificial se calienta 
cosa de 1 gm. de substancia a 200° 
y luego se enfría y se pulveriza; 
tratándolo entonces con 5 c. c. de 
alcohol al S0%, si éste se tiñe 
de amarillo con fluorescencia, el 
betún era artificial, y si queda ca- 
si incoloro, el betún era natu- 
ral ... 
(Molinari.) 
El producto natural designado 
bajo los nombres de petróleo, 
aceite de roca, bálsamo de tierra, 
aceite de tierra, aceite mineral, 
betún, malta, asfalto, pisasfalto, 
piseleo, mumio, cárabo, brea, acei- 
te de Medea, aceite de San Quiri- 
no, aceite de Séneca, aceite de 
Rangoon, nafta persa, brea de 
Trinidad, alquitrán de Barbados, 
etcétera, y por términos equiva- 
lentes en otros idiomas, ha sido 
conocido desde tiempos muy re- 
motos. 
Ee los dos términos generales 
usados para designar esta substan- 
cia, betún es más antiguo que pe- 
ib óleo, no encontrándose este úl- 
timo en los clásicos latinos. En el 
tiempo actual, el vocablo petróleo, 
en su sentido más amplio, puede 
considerarse que abraza todos los 
hidrocarburos gaseosos, líquidos 
o sólidos que existen en la natu- 
raleza . . . 
En las Escrituras este produc- 
to se menciona con frecuencia, 
habiéndose usado la palabra que 
se ha traducido por sal, para de- 
signar, indiferentemente, la sal, 
el nitro y el betún. 
En el Génesis, en la descrip- 
ción de la torre de Babel, se nos 
dice que “por mortero tenían lo- 
do mineral aserción que es con- 
firmada por Heródoto, quien, es- 
cribiendo en el año 450 A. C., se 
refiere al uso del betún . . . como 
mortero para la construcción de 
las murallas de Babilonia. Dió- 
doro, Curcio, Josefo, Bochart y 
otros hablan también de este uso 
del betún, y Vitruvio nos dice que 
se le empleaba en mezcla con ar- 
cilla. “El valle de Sidim estaba 
lleno de pozos de lodo mineral.” 
Génesis, XIX, 10) ; en este pasa- 
je, la palabra que en nuestra ver- 
sión es traducida “lodo mineral” 
(slime) aparece como bitumen en 
la Vulgata. En Job encontramos 
“y la roca derramó para mí ríos 
de aceite”; y en el Deuteronomio 
“aceite salido del pedernal...” 
En los Macabeos se asienta que 
los sacerdotes escondiei’on en un 
profundo pozo seco el fuego que 
retiraron del altar. Después de 
muchos años Nehemías envió ahí 
a algunos descendientes de los sa- 
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