cerdotes que habían ocultado el 
fuego, y “estos no encontraron 
fuego, sino un agua espesa.” Esta 
agua fué derramada por ísehe- 
mías sobre las víctimas, y sobre 
la madera y sobre el altar, y cuan- 
do el sol apareció, surgiendo de 
detrás de una nube, se inflamó 
en llamas y se “produjo un gran 
fuego.” Y Yeliemías llamó a esta 
cosa “Nepthar,” que es tanto co- 
mo decir “una limpieza,” pero 
muchos le llaman “Nepliai.” En 
el Kuevo Testamento, la expre- 
sión (Mateo, V, 13) que se refie- 
re a la sal que pierde su sabor; 
se supone por algunos, que alude 
al petróleo, el cual, al ser expues- 
to a la intemperie, pierde sus par- 
tes volátiles y deja asfalto, bueno 
únicamente para ser “arrojado 
bajo los pies de los hombres.” He- 
ródoto describe así las operacio- 
nes que se ejecutaban en los po- 
zos de Kir ab ur Susiana: “Cer- 
ca de Ardericca hay un pozo que 
produce tres diferentes substan- 
cias, pues de él se sacan asfalto, 
sal y aceite, de la manera siguien- 
te : es sacado por un achicador de 
balancín, el cual, en lugar de cu- 
bo, lleva atado medio odre. Ha- 
biendo sido éste sumergido, un 
hombre lo levanta, y vierte su con- 
tenido en un depósito ; de éste pa- 
sa a otro y toma estas diferentes 
formas : el asfalto y la sal inme- 
diatamente se convierten en sóli- 
dos, pero ellos recogen el aceite, 
que los persas llaman “Pliadinan- 
ce” ; es negro y emite un fuerte 
olor.” También describe la reco- 
lección, en la Isla de Zante, de 
“un betún con olor de asfalto, pe- 
ro, en otros respectos, mejor que 
la brea de Pieria.” 
Vitruvio, Estrabón y otros se 
refieren a la explotación de ex- 
tensos depósitos de asfalto, que 
todavía no se han agotado, en las 
cercanías de Selenitza, en Alba- 
nia . . . 
Dioscórides describe un pisas- 
falto obtenido en Apolonia, cerca 
de Epidamnos, en Albania, que 
fué expulsado por el río y se le 
encontró convertido en masas de 
brea, en las márgenes. 
Dioscórides, Estrabón, 1 linio y 
otros autores también mencionan 
el uso del “Aceite siciliano” de 
Agrigentum , para el alumbrado. 
Plutarco, en su vida de Alejan- 
dro, describe cómo, en el distrito 
de Ecbatana (Iverkuk), Alejan- 
dro quedó muy admirado al ver 
“un golfo de fuego que brotaba 
continuamente como de una fuen- 
te inagotable. También admiró 
una corriente de nafta, no lejos 
del golfo, que corría con tal abun- 
dancia que formó un lago.” La 
nafta, en muchas cosas parecida 
al betún, es, sin embargo, mucho 
más inflamable. Antes de que 
cualquier fuego llegue a ella, se 
incendia con cualquier llama que 
esté a cierta distancia y f recuente- 
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