Substancia combustible que se 
encuentra dentro de la tierra o en 
la superficie de ésta y que es lí- 
quida, oleosa o sólida, según su 
naturaleza, y de varios colores. 
Se llama también Brea Mineral. 
Se da el nombre de betunes a 
los hidrocarburos fósiles que se 
encuentran en forma sólida o lí- 
quida en la naturaleza, como el 
asfalto o betún de Judea, la cera 
mineral u osokerita, la nafta y 
petróleo, o bien que forman par- 
te de rocas en mayor o menor pro- 
porción. 
(Encicl. Univ. de J. Espasa.) 
Término genérico por el cual se 
designan materias combustibles 
muy ricas en carbono y en hidró- 
geno, que arden fácilmente con 
flama y un humo espeso y des- 
prendiendo un olor fuerte muy 
particular. . . 
Eos betunes son hidrocarburos 
que difieren especialmente de las 
hullas en que contienen cantida- 
des mucho más grandes de hidró- 
geno. Desprenden^ al quemarse, 
un olor especial y característico, 
llamado olor bituminoso. Sin em- 
hargo, en unos, este olor es agra- 
dable, mientras que en otros es 
uiás o menos fétido. Estos pro- 
ductos son, ya líquidos y más o 
menos transparentes, ya blandos 
como brea ; algunas veces sólidos. 
Eos que se presentan bajo esta úl- 
ta forma son muy friables, se re- 
ducen fácilmente a polvo entre 
los dedos y se ablandan a una 
temperatura muy elevada. En fin, 
son de un color negro o pardo. 
Se distinguen tres especies 
principales de betunes que, sin 
embargo, pasan de la una a la 
otra por grados a menudo insen- 
sibles. Estas son : Betún líquido o 
nafta, llamado también aceite mi- 
neral, del cual el petróleo no es 
más que una variedad; betún vis- 
coso o malta , llamado también pi- 
sasfalto, alquitrán mineral, pez 
mineral y petróleo tenaz: es el 
asfalto del comercio; el betún só- 
lido o asfalto, llamado también 
betún de Judea y bálsamo de mo- 
mias: es el verdadero asfalto. 
En la serie de betunes se colo- 
can también algunos hidrocarbu- 
ros naturales cuyos criaderos son 
muy raros y ordinariamente muy 
poco abundantes, tales como la 
elaterita o caucho fósil, la ozoke- 
rita o cera mineral olorosa, la 
idrialita y hatchetita o sebo de 
momias. En fin, se consideran co- 
mo productos intermedios entre 
los betunes y la resinas fósiles 
varias substancias tan poco comu- 
nes como las precedentes y de las 
cuales las principales son : la f ich- 
telita, la hartita, la koenlita y la 
scheerita. 
(Grand Dict. de Larousse.) 
Nombre genérico de varios hi- 
drocarburos sólidos y semisólidos. 
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