15 
Si esto pasa en la Mesa Central, en la del Norte, menos 
favorecida por los alisios, las condiciones empeoran. 
De la Sierra de Zacatecas hacia el Norte, esa inmensa 
extensión está compuesta en general por llanuras y lome- 
ríos escuetos y desiertos arenosos, restos del antiguo lago 
desecado, donde la monotonía del desierto es interrumpida 
por regiones agrícolas de muy poca extensión, que, excep 
tuando las cuencas de los grandes ríos y principalmente 
la del Nazas, pueden considerarse como verdaderos oasis. 
Allí las lluvias son tan escasas que suman cuando más 300 
milímetros anualmente, contándose muchas comarcas que 
pasan varios años sin recibir lluvias. Los vientos contra-ali- 
sios que se forman por el gran calentamiento terrestre, son 
ardientes y arenosos á semejanza de los que reinan en los 
grandes desiertos africanos. Los contra-alisios formados en 
el Océano Pacífico, tienen gran influencia en las costas de 
este Océano, pues son los que llevan sobre la Sierra Madre 
Occidental las lluvias. 
La sequedad de la atmósfera es otro de los fenómenos 
predominantes en esa región, siendo á la vez la causa y el 
efecto de la falta de lluvias; está seco porque no llueve, 
y no llueve porque en vez de condensador enciientran las 
nubes una hoguera formada por el calor que produce la des- 
nudez y las ardientes arenas del desierto ; pues aunque pa- 
sen nubes por su cielo, desaparecen violentamente en forma 
de vapor, y sólo bajan y se condensan en lluvia donde en- 
cuentran vegetación. Tan cierto y riguroso es esto, que per- 
sonas observadoras han visto que un solo árbol fué suficiente 
para atraer y precipitar el agua de una nube, que única- 
mente al pasar encima de él desprendió una columna de 
lluvia, que se extinguió tan luego como la distancia dismi- 
nuyó la influencia del árbol. 
En muchas partes las pocas aguas que caen se resumen, 
formando corrientes subterráneas. 
La Mesa del Norte es característica en esta clase de co- 
rrientes. En estas tierras áridas los ríos subterráneos han 
socavado el suelo y lo han ahuecado tanto, que salen al ex- 
terior bocas ó pozos de grandes abismos, en los cuales se 
oye el murmullo de las aguas. 
Estas corrientes tan valiosas en aquellas regiones, pue- 
den permitir, como lo han hecho en Arizona, convertir el 
