CAPITULO SEGUNDO 
Estudio del agua eu el suelo 
I. El agua en la formación del suelo arable 
La humedad atmosférica, la lluvia, el agua que escurre 
por la superficie de la tierra, así como la que penetra ¡i su 
interior, ya sola ó en unión de otros factores, ha sido y es 
causa de grandes transformaciones en la corteza terrestre. 
Esta acción puede ser mecánica ó química. 
Acción mecánica . — Ail caer el agua en la cima de las cor- 
dilleras, penetra por las grietas de las rocas primitivas, pro- 
fundizándolas más y m!ás ya por la erosión continua ó por su 
fuerza de expansión cuando se hiela; el resultado es que 
las quiebra y desmorona, hasta que, debido á la pequenez 
de las partículas ó á la acción potente de las avenidas, las 
arrastra hacia el fondo de los valles, y aún allí continúa 
su acción sobre ellas, rodándolas, frotándolas unas contra 
otras y desmenuzándolas, hasta constituir las arenas más 
ó menos finas de los terrenos sedimentarios. 
Por su acción química, el agua oxida, hidrata, y disuelve, 
para acarrear después todos estos productos, ayudando po- 
derosamente el oxígeno y el ácido carbónico en la formación 
de otros compuestos más complicados. Pero la descomposi- 
ción de las rocas es más ó menos lenta, según su estructura 
y composición ; unas veces se producen descomposiciones 
simples, i>ero cuando el agua arrastra una ó muchas snbs 
tandas en disolución, pueden producirse varias á la vez 
por las reacciones de unos cuerpos sobre otros. Todas estas 
materias que resultan de la desagregación y descomposi- 
ción, unas veces quedan cerca del lugar donde se producen, 
