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cualquier tiempo y con bastante confianza, mientras que los 
nitratos deben aplicarse cuando la vegetación esté en acti- 
vidad. para que sean asimilados inmediatamente, porque de 
otro modo, dada su solubilidad, se pierden con las aguas que 
se filtran al subsuelo. 
En resumen, en la. absorción química de los elementos mi- 
nerales puede fijarse el Acido, la base, ó ambos A la vez, ve- 
rificándose para esto dobles descomposiciones y dando ori- 
gen á productos más complicados, á diferencia de lo que pasa 
en la fijación de los alimentos de origen orgánico, que, como 
veremos después, proceden de combinaciones cada vez más 
sencillas. 
3?. — Absorción del oxígeno, del ázoe y del ácido carbónico. 
Gran influencia del agua en estos procesos 
Cuando la tierra está húmeda puede absorber fácilmente 
los gases atmosféricos; pero para esto es preciso que el agua 
no ocupe todos los intersticios ó tubos capilares, ó de otro 
modo, es necesario que la tierra esté húmeda, pero no mo- 
jada. (En este caso la humedad no debe pasar de 20% del 
peso de la tierra j. 
De los gases absorbidos tres son los más importantes: el 
oxígeno, el ázoe y el ácido carbónico; á ellos se subordina 
la actividad de los suelos. En efecto, la absorción de estos 
gases puede ser física, química ó químico-biológica. 
El oxígeno puede estar disuelto en el agua ó simplemente 
en forma gaseosa, retenido entre las partículas terrosas, 
tanto más cuanto mayormente esponjadas estén; de esta 
manera circula libremente en la tierra y es absorbido al 
servir de comburente en la respiración de los seres que se 
encuentran en ella, y principalmente de los microbios ae- 
robios, que descomponen ó transforman las substancias lii- 
drocarbonadas y azoadas. 
La acción del oxígeno sobre las plantas empieza desde la 
germinación, y no acaba nunca mientras éstas tengan vida 
ó la reproduzcan, pues aun los gérmenes de las semillas 
necesitan de él para respirar. 
También puede ser absorbido y fijado el oxígeno por la 
oxidación de las substancias minerales y orgánicas. 
