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G-, — Absorción del ázoe, — Influencia de los procesos biológicos 
El ázoe, que es indispensable á la existencia de la planta 
por ser el portador de la vida en los cuerpos organizados, 
es en sí nn cuerpo inerte, muy reliacio para entrar en combi- 
naciones (y cuando lo hace, parece que procura deshacerse 
de ellas), de aquí que los compuestos nitrogenados sean tan 
inestables y su desequilibrio produzca en seguida la putre- 
facción. iS i la tierra ni la planta absorben directamente el 
ázoe, es indispensable la mediación de un cuerpo oxidan- 
te que previamente lo transforme. "Este proceso no fué co- 
nocido sino hasta cuando Pastear descubrió la existencia de 
unos seres microscópicos productores de ázoe. El mismo sa- 
bio enunció que la descomposición de la materia orgánica 
es siempre producida por organismos microscópicos. 
Deherain dice: “El animal perece, la planta muere, sus 
cadáveres y esqueletos son presa de una. legión de insectos 
primero, despuós un ejército de bacterias les suceden, pu- 
lulando sobre esta materia que la. vida abandonó. El car- 
bono y el oxígeno se desprenden bajo la forma de ácido 
carbónico, y el hidrógeno, unido también al oxígeno, se trans- 
forma en agua. El nitrógeno, que emigra sucesivamente de 
uno á otro de estos organismos, forma multitud de combi- 
naciones cada vez más simples, aparece por último bajo la 
forma de amoníaco. Pero estas tres materias que proceden 
de los seres que tuvieron vida, no logran estar separadas 
sino por poco tiempo, pues muy luego son absorbidos nue- 
vamente por las plantas. El papel que éstas desempeñan en 
la economía general del universo es precisamente opuesto 
al de los microbios. En tanto que éstos queman la materia 
orgánica y forman substancias cada vez más simples, satu- 
radas de oxígeno (ácido carbónico, agua, ácido nítrico, que es 
un producto de la oxidación del amoníaco), la planta, por el 
contrario, aparato de reducción y de síntesis, reconstituye de 
estas formas simples las materias orgánicas complejas. Por 
sus hojas ingurgitadas de agua se apodera del ácido carbó- 
nico. que el suelo devuelve constantemente á la atmósfera, 
lo reduce bajo la influencia de los rayos solares y forma la 
materia prima, que por síntesis sucesivas se convierte en 
azúcar, almidón, celulosa, aceites, etc., etc., ó también cuan- 
do al ácido carbónico aéreo se añade en la célula, el nitro- 
