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II. Estudio del agua atmosférica 
El agua sola no haría nada; no obraría sin la interven- 
ción de ese poderoso agente físico llamado calor , principio 
de toda energía y movimiento, bajo cuya acción el agua se 
encuentra en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso. 
La Naturaleza nos presenta el ejemplo de un gran alam- 
bique, donde la hoguera está representada por el Sol ; la 
caldera por los mares, siendo la atmósfera el principal con- 
densador y la Tierra el recipiente. Examinemos la destila- 
ción de este alambique, en donde el agua que del mar se 
evapora tiene inevitablemente que volver á ól al cabo de 
más ó menos tiempo, pues como toda materia está sujeta 
á esa ley general establecida por el gran sabio Lavoisier" 
“Nada se crea, nada se pierde: la materia es indestructible.” 
Las colosales masas de agua que el Sol evapora cons 
tantemente, son arrastradas por los vientos, que toman dis- 
tintas direcciones á causa del desequilibrio de la tempera- 
tura que puede sobrevenir en los distintos lugares de la 
Tierra, y avanzan con ellos hasta que encuentran un cuerpo 
condensador; si se presentan primero llanuras dilatadas, 
difícilmente se detendrán ; pero si se encuentran montañas, 
y aun más si son boscosas, encontrarán el elemento propio 
para precipitarse en forma de lluvia. Allí empezará la pre- 
cipitación, continuando después por lomas y llanuras hasta 
encontrar un lugar bajo entre las montañas, por donde pe- 
netrará con más facilidad al resto del continente. El agua 
condensada en los montes se reparte, siguiendo estos ca 
minos : 
I. Una parte que penetra por las grietas, favorecida más 
ó menos por su constitución geológica. 
II. Otra que absorbe el suelo en razón directa de su per- 
meabilidad y abundancia de bosques y maleza. 
III. La que escurre por la superficie de la tierra en for- 
ma de torrentes para ir á alimentar los ríos, y 
IV. La que se evapora. 
Estudiemos esto con más detención. 
El vapor de agua es invisible, pero si su formación con- 
tinúa aumentando aún después de que el aire se sature por 
completo, sobreviene la condensación y aparece el agua en 
