69 
Cantidad de agua disponible 
Conocida la cantidad de agua que necesita el cultivo que 
vamos á establecer, es preciso conocer el agua de que dis- 
ponemos. Necesitamos desde luego calcular el gasto del río, 
pozo, etc., y las variaciones del mismo en el tiempo de se- 
quía. Además, debemos tener en cuenta : los datos pluvio- 
métricos, la distancia á que se encuentra el manantial, la 
situación que ocupa con respecto á la sementera, la topo- 
grafía y composición del terreno regable y la de los terre- 
nos que deba atravesar el agua, las máquinas y titiles ne- 
cesarios y las pérdidas que hubiere por todos los motivos 
antes enumerados. 
Calidad del agua 
El agua para riego debe reunir las mismas condiciones 
que la empleada para bebida, es decir, tiene que ser pota- 
ble; solamente que no necesita estar limpia, sino que, por 
el contrario, será tanto mejor cuanto más cuerpos orgánicos 
contenga en suspensión, porque generalmente estas par- 
tículas van á aumentar las propiedades físicas de las tie- 
rras; y aun en el caso de que las tierras no necesiten me- 
joradores, el limo de los ríos aumentará notablemente su 
fertilidad. 
Debemos desechar siempre las aguas muy calcáreas, se- 
lenitosas, ferruginosas, porque estas substancias se incrus- 
tan en las raíces é impiden su funcionamiento. 
Para reconocer estas sales se emplea el método hidroti- 
métrico, que puede determinarlas con alguna aproximación. 
Se funda éste en que las aguas crudas no disuelven bien el 
jabón, debido á que la cal es una base que tiene mayor afi- 
nidad que la sosa ó la potasa, por los ácidos grasos que en- 
tran en la composición de aquél y con los cuales forma 
compuestos insolubles. 
Las aguas no potables, hasta cierto punto pueden ser ad- 
mitidas para el riego, porque la tierra suele necesitar un 
exceso de sales para neutralizar propiedades opuestas, y 
aun es preciso proporcionarle esas substancias en las oca- 
siones en que escaseen. 
