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saneamiento de las tierras, que se diferencia de la desecación 
únicamente en que el desagüe se ejecuta por medio de con- 
ductos subterráneos, lo cual permite aprovechar todo el te- 
rreno para el cultivo. 
Al hablar del exceso accidental de la humedad en las tie- 
rras, dijimos que haciendo caños con el arado ó con la sur- 
cado™, se daba salida al agua encharcada, y con labores 
más ó menos repetidas se conseguía orearlo rápidamente. 
Algunas veces la humedad permanente también puede qui- 
tarse por ese procedimiento, pero en este caso hay que hacer 
surcos profundos con arados de subsuelo, ó mejor aún, con 
instrumentos á propósito para abrir una especie de conduc- 
to. Entre éstos tenemos el arado topo, que es como un ara- 
do de subsuelo, muy fuerte, y cuya parte inferior lleva un 
cilindro horizontal de fierro terminado por un cono agudo, 
que hace veces de reja. El movimiento se transmite al timón 
por medio de una cadena que se arrolla en un cabrestante 
movido por un malacate ú otro motor. 
Este procedimiento es el más sencillo; pero como sólo dará 
algún resultado en terreno arcilloso, necesita la aplicación 
de una fuerza considerable. 
Drenaje 
Drenaje es una palabra que se puede aplicar á la mayor 
parte de los métodos de desagüe: así. se dice: drenaje por 
zanjan descubiertas. drenaje vertical, drenaje amoldado, dre- 
naje de tubos, etc.; es decir, aceptándolo según la signi- 
ficación del vei’bo inglés to drain, que quiere decir desecar 
ó escurrimiento de las aguas estancadas. Sin embargo, entre 
nosotros, como en muchos países, se limita la extensión que 
los ingleses dan á esta palabra y se la aplica más conve- 
nientemente para designar el saneamiento por medio de con- 
ductos subterráneos. 
Efectos del drenaje 
En el estudio del suelo dijimos que en una tierra húmeda 
el agua forma solamente una envoltura en cada grano de 
tierra, mientras que en una tierra mojada el agua ocupará 
hasta los intersticios y canales capilares. Si en este último 
