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SÉANCE DU 2 NOVEMBRE 1846. 
près l’ensemble des opérations relatives à ce sujet , le cliiffre véri- 
table pour nos climats doit être égal à 170, ou s’en écarter fort 
peu. D’ailleurs l’extension des neiges perpétuelles ne varie pas 
directement en raison de la température moyenne ; elle dépend 
aussi de la température estivale. Mais sans faire des calculs dont 
les bases manquent de précision, il est un moyen plus simple d’ap- 
précier approximativement quelle devrait être la température 
moyenne de Genève pour que les glaciers de la vallée du Rhône 
descendissent jusqu’au Léman : c’est d’examiner quelle est la tem- 
pérature moyenne des parties hautes des vallées de Chamouni , 
de Saint-Nicolas, du Rhône, del’Aar, etc., là où se terminent les 
glaciers actuels ; or cette température est en moyenne de 4®,0 à 
ù°,50 ; il faudrait donc que la température de Genève (9", 56) 
subît un abaissement non de 2 ° mais de 5", 56 ou 5%06. Quant à 
l’augmentation que suppose M. Martins dans l’influence des cir- 
ques couverts de neige, elle ne me paraît pas suffisamment motivée, 
car les cirques des Alpes sont situés pour la plupart , comme l’a 
déjà fait remarquer M. Desor, dans la région des neiges perpé- 
tuelles, entre 2,600 et 3,000 mètres, et c’est là une des causes 
principales du grand développement des glaciers alpins ; mais je ne 
vois pas qu’un abaissement de quelques cents mètres dans la li- 
mite des neiges perpétuelles puisse augmenter beaucoup l’influence 
de ces cirques. D’ailleurs les positions de Chamouni, Zermat, etc,, 
dans l’état actuel des choses, sont fort différentes de celles qu’oc- 
cuperaient Genève, Berne, etc., dans l’hypothèse d’un abaissement 
de température de quelques degrés ; car Chamouni , Zermat , sont 
pour ainsi dire au pied même des cirques de glace et de neige ; 
pour descendre jusqu’à ces villages les glaciers n’ont à parcourir 
qu’un trajet fort court , comparativement à celui qu’ils auraient à 
parcourir pour arriver à Genève ; aujourd’hui ils sont abrités par 
les flancs de montagnes abruptes , tandis que dans les plaines qui 
séparent les Alpes du Jura ils seraient beaucoup plus exposés à 
l’action des diverses causes de chaleur : si une température 
moyenne d’environ 4*^, 50 ne permet pas aux glaciers de nos jours 
de s’avancer jusqu’au centre des vallées principales , et les force à 
se maintenir dans les vallées secondaires qui y aboutissent, il est 
très probable que la même température les empêcherait d’envahir 
le large bassin de la Basse-Suisse. 
l’autre, et soumises à des influences locales trop différentes, pour que 
l’on puisse en déduire la valeur du décroissement de la température 
en raison de l’élévation. 
