SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1846. 
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trouvée dans des courants qu’il suppose avoir été produits par la 
fonte soudaine des glaces , qui , selon lui , auraient existé dans les 
Alpes occidentales au moment du soulèvement de la chaîne prin- 
cipale de ces montagnes , et qui se seraient fondues instantanément 
par Faction des gaz chauds auxquels il attribue la formation des 
dolomies et des gypses. 
Partant de cette hypothèse , iVJ . de Collegno pense que les phé- 
nomènes erratiques des Pyrénées sont également dus à des cou- 
rants occasionnés par la fonte des glaciers opérée soudainement 
[)ar les gaz chauds qui se sont dégagés probablement à l’instant 
de l’apparition des ophites , roches qui, avec la lherzolite ou 
pyroxène en masse , paraissent être les roches éiuptives les plus 
modernes des Pyrénées. 
L’observation impartiale des faits ne m’ayant pas permis de me 
ranger à l’opinion de M. de Collegno , j’ai exposé les considéra- 
tions qui me la font rejeter dans un mémoire lu, en 1844, à la 
section géologique du congrès scientihque italien réuni à Milan (1), 
et qui plus tarda été inséré dans ia BihUotlièifiu' universelle de Ge- 
nève (2). 
Parmi ces considérations il n’y en a qu’une qui ait donné lieu 
à quelque objection , c’est celle qui se fonde sur le degré excessif 
de température qu’il faut supposer aux gaz , si l’on veut qu’ils 
aient opéré soudainement la fonte des glaces , température , en 
effet, tellement élevée, qu’elle aurait instantanchnent converti l’eau 
en vapeurs sans lui laisser le temps de s’amasser et de former des 
courants A cette considération M. Elie de Beaumont a cru pou- 
voir opposer la cause et les effets des inondations occasionnées en 
1742, dans les Andes, par la fonte des neiges du Cotopaxi , à la 
suite de deux éruptions de ce volcan (3). 
Avant d’entrer dans l’examen de la question de savoir si les 
effets de ces inondations et la cause qui les a produites peuvent 
fournir quelque argument en faveur de l’hypothèse des courants , 
il convient d’abord de déterminer d’une manière approximative 
le degré de chaleur nécessaire pour fondre dans un temps donné une\ 
nvasse de glace dont le volume et la force sont connus. j 
La solution de ce problème difficile étant au-dessus de mes forces 
et ne se trouvant pas non plus dans les ouvrages que j’ai pu con- 
( l) Atti délia sesta reunione degli scienziati italiani , p 539 
(2) ZV/-. f 09. Janvier 18 45. 
(3j Bulletin de la Société géologique de France série , t. If , 
p. 406. 
